reLo

To je bio sastanak koji će Chelsea pretvoriti u mašinu za pobjede i uzdrmati takozvanu elitu engleskog fudbala, a ipak je José Mourinho gotovo predugo držao Romana Abramoviča da čeka u jednom španskom restoranu blizu portugalske granice. Dok se Mourinho sprema da se vrati na Stamford Bridge u Ligi prvaka sa Benficom, jedan od ljudi zaslužnih za njegovo dovođenje u Chelsea, Peter Kenyon, za Telegraph Sport otkriva unutrašnju priču o njegovom dolasku, odlasku, naslijeđu i tome kakav je bio raditi sa „Posebnim“. Dovođenje Kenyon, koji je proveo pet godina u Chelseaju kao izvršni direktor nakon što se zvanično priključio klubu u februaru 2004., biće gost Mourinha na utakmici u utorak navečer i prisjeća se sastanka od prije 21 godinu koji je odlučio njegovo imenovanje – a koji se skoro nije ni desio. „Dogovor se skoro nije zatvorio jer je kasnio na sastanak sa mnom, Romanom i Eugeneom [Tenenbaumom] u nekom očajnom restoranu odmah preko portugalske granice“, rekao je Kenyon. „Ne mogu se sjetiti imena restorana, ali sjećam se da je bio zatvoren za događaj i bilo nas je šest-sedam. Tri ili četiri sa Joseove strane, te ja, Roman i Eugene. Hrane je bilo za 200 ljudi, kao loše svadbeno slavlje! José je još uvijek bio pod ugovorom sa Portom. Stalno smo dobijali poruke ‘na putu je’, tako da je atmosfera bila veoma napeta. Čekali smo oko dva sata, što je za Romana nečuveno. Svi smo postajali sve nervozniji. Bilo je kao: ‘je li ovaj dečko ozbiljan?’“ Kenyon dodaje da je Mourinho, kad se konačno pojavio, odmah šarmirao sve prisutne i preuzeo kontrolu razgovora, govoreći o Chelseaju kao da je već njegov klub. „Govorio je ‘mi’, kao da su igrači već njegovi, kao da već bira tim za vikend. Bio je potpuno drugačiji od svih koje smo vidjeli i baš ono što nam je trebalo.“ Dogovor je nakon tog sastanka brzo finaliziran, a Mourinho je ubrzo upoznao engleske reprezentativce Lamparda, Terryja i Joea Colea, ostavljajući na njih snažan utisak i ulijevajući im samopouzdanje. „Posebni“ i košara za veš Mourinho je odmah impresionirao svojim metodama treninga – sve je bilo s loptom, bez bespotrebnog trčanja. Ali još veći šok došao je izvan terena, kada se na prvoj konferenciji predstavio kao „poseban“. „Ta izjava nas je sve iznenadila, ali odmah nas je stavila na mapu. Chelsea je do tada bio veliki u Chelseaju, imao je tradicionalnu bazu navijača, ali sa Joseom je klub privukao fanove iz cijelog svijeta.“ Njegova opsesija pobjedom dovela ga je i do poznatog incidenta iz 2005., kada je zaobišao zabranu ulaska na stadion u Ligi prvaka tako što se sakrio u košari za veš kako bi mogao održati govor igračima u svlačionici. „To nije bilo odobreno“, priznao je Kenyon. „Jose je to uradio sam. Srećom, uspjelo je – da nije, bio bi veliki problem. Ali on je jednostavno bio spreman na sve da pobijedi.“ Dolazak Granta i Mourinhov odlazak Chelsea je osvojio dvije uzastopne titule Premier lige u prve dvije Mourinhove sezone, ali Abramovič je ubrzo poželio promjenu stila igre – više atraktivnosti. To je stvorilo tenzije jer Mourinho nije bio spreman mijenjati svoju filozofiju. Pravi problem nastao je dolaskom Avrama Granta, što je poremetilo odnos između Abramoviča i trenera. U septembru 2007., Mourinho je zatražio odlazak, a Kenyon je morao saopštiti igračima da Jose odlazi, a Grant preuzima. „To je bio jedan od najtežih razgovora u mom životu. Neki su zaplakali, svi su bili šokirani, kao da je pukao balon.“ Chelsea je te sezone stigao do finala Lige prvaka, ali Kenyon je uvjeren: „Da je Jose bio tu, osvojili bismo je 2008.“ Naslijeđe: Liga prvaka Mourinho je, sa tri titule Premijer lige, FA Kupom i tri Liga kupa, i dalje najveći trener u historiji Chelseaja. Ali Kenyon vjeruje da mu pripada zasluga i za osvajanje Lige prvaka 2012., iako on lično nikada nije podigao taj trofej s klubom. „On je postavio temelje. Bez njega ne bismo izgradili pobjedničku kulturu koja nas je dovela do vrha Evrope.“ Kenyon zaključuje: „Radio sam s dva najbolja trenera – Fergusonom i Joseom. Bili su potpuno različiti, ali oba vrhunska. Jose je i dalje jedan od najboljih, i uvijek će biti.“

Enzo Maresca ne dopušta da posljednji rezultati utiču na atmosferu u Cobhamu, naglašavajući kako je fokus na širem kontekstu i razvoju igrača. Chelsea ovog mjeseca još nije osjetio pobjedu ni u Premier ligi ni u Ligi prvaka, ali Maresca vjeruje da će prekid negativne serije doći već sutra protiv Benfice na Stamford Bridgeu. Isključenja u posljednje dvije ligaške utakmice imala su veliki utjecaj na rezultate. Na današnjoj konferenciji za medije Maresca je priznao da je u tim trenucima mogao reagirati drugačije, ali je ukazao i na vanjske okolnosti koje su pridonijele većini poraza od sredine marta. „U ovom trenutku prvo moramo biti pozitivni jer je to ono što igračima treba“, rekao je Maresca. „Drugo, nema razloga za negativnost. Klub mi je pokazao statistiku: u posljednjih šest mjeseci izgubili smo pet utakmica, od kojih su četiri bila s crvenim kartonom – Newcastle, Flamengo, Man United i Brighton. Jedini poraz 11 na 11 bio je u gostima kod Bayerna. „Nakon što sam analizirao dvije posljednje utakmice s desetoricom, protiv Uniteda i Brightona, sigurno sam mogao donijeti bolje odluke. Nema sumnje, ali i za mene je to proces učenja kako igrati s deset igrača jer za svakog trenera to nije normalna situacija. Nažalost, nama se to dogodilo dvaput. „Zato sam rekao da nema razloga za paniku. Ako ste izgubili pet utakmica u šest mjeseci i morate se braniti, to znači da je fudbal ludi svijet. Ja ne mislim da se moramo braniti jer imam vrlo dobar osjećaj u vezi sa ekipom koju imamo.“ Maresca je dodatno pojasnio uvjerenje da ekipa ide u pravom smjeru otkako je preuzeo Chelsea u julu 2024. „U poređenju s prošlom sezonom svi smo se poboljšali“, rekao je. „Igrači jer imaju više utakmica i iskustva. Ja lično kao menadžer osjećam se bolje nego prošle godine. Razlog je što učim. „Sigurno ima mnogo stvari koje moram naučiti. Na primjer, igranje s deset igrača je nešto što vjerovatno moram raditi bolje. Ali to je dio procesa i nemam nikakve sumnje da ćemo u budućnosti biti sve bolji.“

José Mourinho je poručio da će „uvijek biti plav“ prilikom povratka na Stamford Bridge, gdje će u utorak sa svojim Benficom gostovati Chelseaju u Ligi prvaka. Trostruki osvajač Premier lige preuzeo je lisabonski klub 18. septembra, a ovo će mu biti osma utakmica na klupi gostujućeg tima na stadionu koji je nekada nazivao svojim domom. Mourinho i dalje ostaje najtrofejniji menadžer Chelseaja, iako je dvaput dobio otkaz od bivšeg vlasnika Romana Abramoviča. Govoreći za medije u sali „Ted Drake Suite“, gdje zidove krase njegove fotografije s trofejem Premier lige, 62-godišnji Portugalac je rekao: „Naravno da ću uvijek biti plav. Ja sam dio njihove historije, a oni su dio moje. Pomogao sam im da postanu veći Chelsea, a oni su meni pomogli da postanem veći José. Kada kažem da nisam plav, nadam se da svi razumiju da govorim o poslu koji moram obaviti sutra. Ove fotografije… Nema mnogo klubova koji to rade. U mnogim klubovima izgleda kao da se boje prošlosti. Konstantno mijenjaju slike, kao da žele izbrisati ljude koji su pravili historiju.“ Mourinho, koji je Chelsea 2004. vodio do prve titule u ligi nakon 50 godina, a zatim je ponovio uspjeh 2005. i 2015., vraća se u osjetljivom trenutku za sadašnjeg trenera Enza Marescu. Tri poraza u posljednje četiri utakmice donijela su novi val pritiska na Talijana koji pokušava stvoriti ekipu sposobnu za titulu od luksuzno finansiranih pojačanja. Četvrto mjesto prošle sezone, koje je donijelo povratak u Ligu prvaka, izgledalo je kao korak naprijed nakon završetaka na 12. i 6. mjestu, kao i osvajanje Konferencijske lige i Svjetskog klupskog prvenstva. Ipak, skepsa dijela navijača prema Maresci i njegovim metodama i dalje postoji, a sam prizor Mourinha u zapadnom Londonu i podsjećanje na slavne dane neće pomoći Talijanovom zaustavljenom pokušaju da obnovi Chelsea. Mourinho, koji i dalje tvrdi da je navijač Chelseaja, ima kuću u Londonu i porodične veze s gradom. Uprkos svemu, dao je podršku novom kursu kluba: „Postojao je tužan period kada sam čak i ja, gledajući sa strane, postavljao upitnike. Izgledalo je kao da je Chelsea izgubio svoj identitet kao klub. Ali ono što se desilo prošle sezone vratilo je stvari na pravi put. Dali su povjerenje Enzu, on je donio svoje ideje i dobro se uklopio u filozofiju koju klub želi. Konferencijska liga je laka za osvojiti za veliki klub, ja sam to uradio s Romom. Onda Svjetsko klupsko prvenstvo – ljudi mogu reći da je Liga prvaka važnija, ali ta značka na dresu znači mnogo. Prvi put je klub to osvojio. To im daje bazu povjerenja i samopouzdanja – čak i na nivou navijača oni to osjećaju. Živim pet minuta odavde, moj sin dolazi ovdje. Osjećaj je potpuno drugačiji – bio je period razočaranja i sumnje, ali ovo je period sreće i povjerenja.“

Enzo Maresca i dalje ima puno povjerenje uprave Chelseaja, koja planira svaku procjenu njegovog rada odgoditi do kraja sezone, piše britanski Telegraph. Poraz od Brightona pojačao je nezadovoljstvo među navijačima kluba zbog glavnog trenera, koji je i prošle sezone bio na udaru kritika sve dok tim nije izborio Ligu prvaka te osvojio Konferencijsku ligu i Svjetsko klupsko prvenstvo. Suvlasnik Behdad Eghbali i sportski direktori Paul Winstanley i Laurence Stewart, zajedno s čelnicima za regrutaciju Joeom Shieldsom i Samom Jewellom, odmah nakon posljednjeg sudijskog zvižduka u subotu ozbiljnih lica uputili su se pravo u svlačionicu. Ipak, kako saznaje Telegraph Sport, Maresca i dalje uživa podršku vlasnika i sportskih direktora kluba, koji ne paniče zbog mini krize forme — samo jedan bod iz posljednje tri domaće utakmice te porazi od Bayerna u Ligi prvaka, kao i od Manchester Uniteda i Brightona. Cilj Chelseaja u ovoj sezoni je završiti među prva četiri u Premier ligi i ostvariti zapažen rezultat u kup takmičenjima, a ti ciljevi i dalje se smatraju realnim i dostižnim dok se tim priprema za utorak i dolazak Benfice i Joséa Mourinha u Ligi prvaka. Vlasnici i sportski direktori stali su uz Marescu i prošle sezone u mnogo težem periodu, a na kraju su bili nagrađeni uspješnim finišem kampanje. Chelsea je svjestan da uzastopni porazi znače da je tim izgubio samo četiri puta u ligi od kraja februara. U tri od ta četiri poraza — protiv Newcastlea, Uniteda i Brightona — Chelsea je igrao s igračem manje. Maresca je poručio da je nakon poraza od Brightona glavna poruka bila da njegov tim mora prestati „poklanjati“ golove protivnicima te da se fokus sada stavlja na iskorjenjivanje nepotrebnih grešaka. Također se smatra da bi uspjeh Chelseaja u ovoj sezoni mogao zavisiti od toga koliko će Maresca uspješno rotirati ekipu između Premier lige i Lige prvaka, uz sve povrede koje su ga pogodile. Osim u slučaju potpuno neočekivanog razvoja događaja, Chelsea planira svaku ozbiljniju procjenu Marescinog rada ostaviti za kraj sezone i trenutno ne postoji očekivanje da bi moglo doći do promjene trenera usred takmičenja. Na pitanje o dolasku Eghbalija, Winstanleyja, Stewarta, Jewella i Shieldsa u svlačionicu u subotu, Maresca je rekao: „Oni su uvijek unutra, kao i svaki put. Imamo kancelariju u sklopu svlačionice, gdje poslije svake utakmice sjednemo i razgovaramo o njoj. Ali nisu rekli ništa igračima. Nije bilo apsolutno ništa drugačije u odnosu na ostale utakmice.“ Inače, pomenuti četverac obično ide oko terena do svlačionice nakon utakmica, ali su u subotu odlučili proći preko travnjaka zbog slavlja navijača Brightona na njihovoj tribini.

Dok se Chelsea priprema da ugosti Joséa Mourinha u Ligi prvaka, nezadovoljstvo navijača prema treneru Enzu Maresci ponovo isplivava na površinu. Sudeći po izrazu lica suvlasnika kluba Behdada Eghbalija nakon najnovijeg poraza, čini se da bi mu se uskoro mogli pridružiti i čelnici kluba. Septembar je već bio loš za Marescu prije nego što je njegova ekipa doživjela kolaps protiv Brightona. Italijanove zamjene su pod lupom već drugu sedmicu zaredom – dok su Brightonove s klupe donijele preokret. Kada je Danny Welbeck, jedan od igrača koji je ušao s klupe, postigao treći gol za goste, navijači su počeli napuštati tribine, a neki su se okrenuli prema klupi da iskažu nezadovoljstvo. Nekolicina ih je ostala da zviždi na kraju utakmice. U trenutku dok su gosti još slavili na terenu, Eghbali i sportski direktori Paul Winstanley i Laurence Stewart, zajedno s čelnicima regrutacije Joeom Shieldsom i Samom Jewellom, kamena lica su krenuli prema tunelu i svlačionici. „Bili su unutra kao i uvijek“, rekao je Maresca. „Imamo ured u svlačionici gdje nakon svake utakmice sjednemo i razgovaramo. Ali nisu rekli ništa igračima, nije bilo ništa drugačije nego inače.“ S obzirom na broj ljudi i igrača koje je Chelsea preuzeo iz Brightona, uključujući i četvoricu startera ove subote, ovo je bio sramotan poraz za londonski klub koji je iz septembarskih ligaških utakmica izvukao samo bod. Maresca je bio meta kritika i prošle sezone, ali je serijom pobjeda na kraju izborio Ligu prvaka i trijumf u Konferencijskoj ligi. Unatoč tome i osvajanju Svjetskog klupskog prvenstva ovoga ljeta, čini se da mu navijači ponovo okreću leđa. Mourinho se sa Benficom vraća na Stamford Bridge u utorak u Ligi prvaka, a mnogi navijači Chelseaja bi „posebnog“ vratili istog trena. Žude za trenerom koji, uprkos manama, nikada nije pokazivao kompleks inferiornosti. Nakon poraza od Manchester Uniteda, Maresca je očajnički tražio prvu ligašku pobjedu u septembru i činilo se da će je dočekati kada je Enzo Fernández glavom pogodio za vodstvo protiv Brightona. No, Chelsea je ponovo sebi pucao u nogu. Poslije crvenog kartona Roberta Sáncheza na Old Traffordu, ovog puta Trevoh Chalobah je isključen početkom drugog poluvremena, što je Brightonu otvorilo vrata povratka. VAR provjera je dovela do isključenja Chalobaha zbog faula kao posljednji igrač na Diegu Gómezu, a ni Maresca ni igrači nisu dobro reagovali na taj udarac. „Poruka je jasna – ne možemo nastaviti dijeliti poklone“, rekao je Maresca. „U ovom trenutku mi dijelimo poklone u vidu crvenih kartona. Moramo brzo učiti.“ Iako može reći da je imao peh s dugom listom povrijeđenih i završavanjem posljednje dvije ligaške utakmice s desetoricom, njegove odluke nisu dale rezultat. Welbeck je izjednačio, a Maresca je reagovao vađenjem napadača Pedra Neta i ubacivanjem defanzivnog veziste Romea Lavije. Sedmicu ranije na Old Traffordu, Neto je također bio prvi kojeg je izvadio, samo da bi United ubrzo ostao s deset igrača. Njegova percipirana defanzivnost ponovo se obila o glavu Chelseaju jer je još jedan Brightonov rezervista, Maxim De Cuyper, zabio drugi gol u sudijskoj nadoknadi. Maresca je imao četiri ofanzivca na klupi – Marc Guiu, Alejandro Garnacho, Tyrique George i Jamie Gittens – ali je potrošio sve izmjene na Josha Acheamponga, Mala Gusta, Benoîta Badiashilea i Laviju. „Josh je bio zbog crvenog kartona“, objasnio je Maresca. „Malo je ušao da pomogne Reeceu Jamesu. A posljednja izmjena, Jorrel [Hato] je tražio zamjenu zbog grčeva, pa nismo imali puno opcija sa tri termina za izmjene“ Chelsea je završio meč sa sedam defanzivaca na terenu i nakon 11 minuta nadoknade primio tri gola, dok su gostujući navijači slavili i podsjećali Chelsea na broj ljudi koje su doveli iz Brightona. Marescu ne čeka lakši raspored. Nakon Mourinhovog povratka, Chelsea dočekuje Liverpool bez suspendovanog Chalobaha te povrijeđenih stopera Levija Colwilla, Tosina Adarabioya i Wesleyja Fofane, koji je van stroja zbog protokola za potres mozga. Italijan mora donositi velike odluke do reprezentativne pauze koja slijedi.