reLo

Cesar Azpilicueta bio je lider Chelseaja u svakom smislu te riječi, a sada, nakon završetka igračke karijere, osvrnuo se na to kako su mu strast prema obrazovanju i posvećenost detaljima pomogli da izgradi karijeru na najvišem nivou. Jedna priča možda najbolje opisuje njegov pristup. Uoči pobjede Chelseaja u finalu Lige prvaka 2021. godine, Azpilicueta nije mogao odspavati svoj uobičajeni san prije utakmice, pa je umjesto toga odlučio učiti. Kaže da mu je rad na sticanju MBA diplome iz poslovnog menadžmenta na Berlin School of Business and Innovation pomogao da skrene misli s pritiska i buke koja je vladala na ulicama Porta. Kasnije tog dana podigao je trofej Lige prvaka nakon što je kao kapiten predvodio Chelsea do pobjede protiv Manchester Cityja. „Kada sam bio dijete, roditelji su me podsticali da imam dobre ocjene i završim školu", rekao je Azpilicueta za BBC. „Nisam postao profesionalni fudbaler sve do svoje 17. godine, kada sam bio u posljednjem razredu škole. Obrazovanje mi je uvijek bilo važno. Kada je stigao Covid-19, imali smo više vremena. „Pronašao sam neke programe, ali ih nisam započeo zato što sam mislio da se moja karijera bliži kraju. Jednostavno sam želio učiti, usavršavati se i raditi to na drugom jeziku. „Nije bilo zato što sam mislio da mi je to posljednja godina kao fudbaleru, ali mi je pomoglo da lakše prođem kroz posljednje godine karijere te postanem bolja osoba i bolji fudbaler.“ 37-godišnji Azpilicueta je govorio na Arsenalovom Emirates Stadiumu, gdje se našalio da se ne osjeća „potpuno ugodno“, dok je primao diplomu iz oblasti upravljanja u globalnom fudbalu kroz PFA Business School. Time je dodao još jednu kvalifikaciju onima koje već posjeduje, među kojima je i diploma Harvard Business Schoola. Nakon što je prošlu sezonu proveo u Sevilli, sada je završio igračku karijeru. Na pitanje vidi li sebe jednog dana u ulozi sportskog direktora odgovorio je „možda“, ali ističe da mu je nakon fudbalske karijere potreban odmor. Sada se nalazi u „drugačijoj životnoj fazi“ i trenutno ne može ni zamisliti da rekreativno igra fudbal s prijateljima, jer bi to odmah probudilo njegov takmičarski duh. „Došlo je vrijeme da prestanem igrati fudbal jer, iako bih vjerovatno još uvijek mogao igrati, više nisam imao energije da se potpuno posvetim čitavoj sezoni“, objasnio je. „Trenutno imam drugu obavezu, a to je moja porodica. Želim igrati malo golfa i uživati u životu. „Dvadeset godina sam konstantno putovao, igrao i pripremao se za sezone. Ovo ljeto izgledalo je potpuno drugačije.“ Nakon što je karijeru započeo u svom matičnom klubu Osasuni, Azpilicueta je prešao u Marseille, gdje je naučio francuski jezik. Međutim, transfer u Chelsea 2012. godine potpuno mu je promijenio karijeru. Chelsea me učinio onim što jesam Završetak njegovog najnovijeg obrazovnog programa još jednom pokazuje Azpilicuetinu želju za znanjem i konstantnim usavršavanjem. To je nešto što je naučio u Chelseaju, u koji je stigao kao relativno nepoznato pojačanje vrijedno sedam miliona funti, u svlačionicu prepunu već etabliranih lidera poput Johna Terryja, Franka Lamparda i Petra Čecha, kao i zvijezda poput Fernanda Torresa, Edena Hazarda i Ashleyja Colea. „Počeo sam kao desno krilo, preselio se u Francusku, a zatim došao u Chelsea. Nisam stigao kao velika zvijezda. Morao sam pronaći svoj put. Igrao sam lijevog beka, wing-backa, pa stopera u formaciji s trojicom pozadi. „Sve se svodilo na konstantnost. Morao sam naporno raditi kako bih ostao spreman, prilagođavati se različitim menadžerima i igrati na različitim pozicijama. „Kada dođete u Chelsea, odmah osjetite ambiciju. Svaka tri dana morate pobijediti. Svaka utakmica i svaki trofej su važni. „Ta kultura me tjerala do krajnjih granica i, posebno kada sam napustio Chelsea, osjećao sam da sam klubu dao apsolutno sve što sam imao.“ Azpilicueta je objasnio i kako mu je obrazovanje izvan fudbalskog terena pomoglo da se razvije u lidera na Stamford Bridgeu. Dalo mu je samopouzdanje da predstavlja igrače Premier lige tokom pandemije Covid-19, a također mu je pomoglo u organizaciji različitih inicijativa i nastojanjima da klub nastavi normalno funkcionisati nakon što su vlasniku Romanu Abramoviču uvedene sankcije poslije ruske invazije na Ukrajinu. Trenutak koji je obilježio njegovu karijeru dogodio se u finalu Lige prvaka 2021. godine. Nema mnogo dileme da Azpilicueta, koji je kapitensku traku naslijedio nakon Johna Terryja i potom Garyja Cahilla, pripada među najveće lidere u historiji Chelseaja. Ipak, otkrio je da se od odlaska iz kluba 2023. godine još uvijek nije vratio na Stamford Bridge. Bio je jedan od desetina igrača koji su napustili klub nakon što je Chelsea 2022. godine prešao iz vlasništva Romana Abramoviča u ruke sadašnjeg konzorcija predvođenog američkim investitorima. „Napustio sam Chelsea, ali Chelsea će uvijek ostati u mom srcu“, rekao je. „Pratim svaku utakmicu i nadam se da će se klub vratiti tamo gdje pripada. „Postoje neke veoma jake ekipe, a u fudbalu je ponekad jednostavno potrebno vrijeme. Potrebna vam je povezanost, potrebno je da ljudi igraju zajedno i da se međusobno razumiju. „U velikom klubu poput Chelseaja zahtjevi su visoki. Ali mislim da je to normalno. Treba biti zahtjevno i ambiciozno jer, kada govorim kao navijač Chelseaja, uvijek želite vidjeti klub kako osvaja trofeje. „Vjerujem da će Xabi, stručni štab i igrači napraviti dobar posao. Nadam se da će navijačima donijeti mnogo razloga za sreću.“ Azpilicueta prati i razvoj sadašnjeg kapitena Chelseaja Reecea Jamesa, za kojeg vjeruje da će nastaviti napredovati kao lider, posebno nakon što su tokom ljeta u klub stigli iskusni igrači stariji od 30 godina - Jordan Henderson, Danny Welbeck i Emiliano Martinez. Kada mu je sugerisano da bi se jednog dana mogao vratiti na Stamford Bridge u nekoj ulozi i doživjeti srdačan doček navijača, Azpilicueta je skromno odgovorio: „Ne znam baš za to. Jednog dana ću se vratiti. Ali kopačke sigurno neću obuti.“

Emi Martinez je imao prilično skroman početak u Chelseaju - ili smo barem tako mislili. Reprezentativac Argentine, finalist Svjetskog prvenstva 2026. godine, stigao je uz velika očekivanja i odmah preuzeo mjesto Roberta Sáncheza na golu pod novim trenerom Xabijem Alonsom. Međutim, njegove prve partije možda nisu opravdale uzbuđenje koje je njegov dolazak izazvao. Martinez je u uvodnoj pobjedi Chelseaja nad Brightonom rezultatom 4:3 upisao četiri odbrane, dok je gostujuća ekipa imala šest udaraca u okvir gola i stvorila četiri velike prilike. Bio je još zaposleniji u londonskom derbiju protiv aktuelnog prvaka, kada je zabilježio čak osam odbrana - najviše što je jedan golman ostvario u tom kolu Premier lige. Uprkos problemima Chelseaja u odbrani, Martinezove individualne brojke su impresivne. Plavci nisu sačuvali mrežu niti u jednoj ligaškoj utakmici i primaju u prosjeku 2,4 gola po utakmici. Martinez, s druge strane, prosječno bilježi 4,5 odbrana po utakmici, što je najviše među svim golmanima Premier lige ove sezone. Ta brojka je posebno zanimljiva kada se uporedi s golmanom Arsenala Davidom Rayom. Prema Sofascoreovoj statistici Premier lige, Raya nakon pet utakmica prosječno bilježi 1,8 odbrana po utakmici - manje od polovine Martinezovog učinka - iako brani iza mnogo bolje odbrane. Raya je ipak imao nekoliko važnih trenutaka za Arsenal, uključujući odbranjeni penal protiv Sunderlanda u septembru. Sofascore mu je za tu utakmicu dodijelio ocjenu 8,8 nakon što je spriječio 1,69 očekivanih golova. Ispred Raye na listi se nalaze Walter Benítez, Emiliano Martinez, Bart Verbruggen, Gianluigi Donnarumma, Konstantinos Tzolakis, Lukas Hornicek i Alisson. Martinezova prosječna ocjena od 7,70 također je najbolja među svim golmanima, što dodatno pokazuje koliki je njegov utjecaj uprkos problemima Chelseaja u odbrani. Iako Martinez još mora učiniti više kako bi postao miljenik navijača na Stamford Bridgeu, njegove statistike sugerišu da je Chelsea možda doveo veoma efikasnog golmana za relativno skroman iznos. The Standard

Prvi poraz od Brentforda još od 1938. godine bio je prilično loš način da Chelsea ode na reprezentativnu pauzu. Xabi Alonso sada ima o čemu razmišljati. Novi trener Chelseaja izazvao je mnogo optimizma nakon preuzimanja ekipe, ali osvajanje samo sedam bodova u prvih pet utakmica Premier lige je ispod očekivanja. Ima još mnogo utakmica u kojima se stvari mogu popraviti, ali koji su ključni problemi kojima se Alonso mora pozabaviti? Pojačati odbranu Ovo je prioritet broj jedan. Chelsea je primio najviše golova u Premier ligi - čak 12. U svakoj utakmici primili su najmanje dva gola, a u Premier ligi već 21 utakmicu nisu sačuvali mrežu. Alonso je pokušavao mijenjati igrače i sisteme - koristio je i formaciju s trojicom i četvoricom u zadnjoj liniji - ali bez uspjeha. Može se imati razumijevanja za dvojicu ljetnih pojačanja, štopera Maxencea Lacroixa i golmana Emiliana Martíneza, koji tek grade međusobno razumijevanje. Još jedan ključni defanzivac, Levi Colwill, ponovo se navikava na redovno igranje nakon što je prošle sezone gotovo cijelu godinu propustio zbog ozbiljne povrede koljena. Uz to, Alonso ga koristi više na lijevoj strani nego što je navikao. Povrede su također imale svoju ulogu. Chelsea je dobio prve dvije ligaške utakmice uz prosječan posjed lopte od samo 32,4 posto. Taj broj je porastao na 47,4 posto, što znači da Chelsea sada mnogo više drži loptu, ali je u tom periodu osvojio samo jedan bod. To možda pokazuje da protivnici sada mnogo više poštuju Chelseajevu napadačku liniju - ali i da su strpljivi, znajući da će greška u Alonsovoj odbrani prije ili kasnije doći. Brentford je to savršeno pokazao u petak, postigavši sva tri gola u drugom poluvremenu, iako je nakon odmora imao manje od 34 posto posjeda. Vratiti ključne igrače u punu formu Alonso je jasno rekao da ne želi koristiti povrede kao izgovor. Ipak, one se moraju uzeti u obzir kao jedan od faktora ranih problema u uigravanju ekipe. Posebno je bolan izostanak utjecajnog veznjaka Moisesa Caiceda. Reprezentativac Ekvadora odigrao je samo 14 minuta zbog problema s listom koji je zadobio u predsezoni. Ljetno pojačanje Marco Palestra bio je najbolji Chelseajev igrač u predsezoni, ali još nije debitovao zbog povrede kvadricepsa. Palestra bi trebao donijeti prijeko potrebnu visinu i brzinu na poziciji wing-backa na obje strane terena. Očekuje se da će se oba igrača vratiti kada se Premier liga nastavi sljedećeg mjeseca. Napadač Joao Pedro (koljeno) i kapiten Reece James (zadnja loža) također bi uskoro trebali biti na raspolaganju. Iako su nedostajali protiv Brentforda, povoljna okolnost je što će najveći dio njihovog oporavka proteći tokom perioda u kojem Chelsea nema utakmica. Spriječiti preveliku ovisnost o napadačkoj liniji Partije Colea Palmera, Morgana Rogersa i Joaa Pedra najveći su razlog za optimizam. Ovaj trojac postigao je osam od Chelseajevih 10 ligaških golova i upisao šest od ukupno devet asistencija. Povreda ili pad forme može pogoditi i najbolje igrače, a Chelsea je na to dobio podsjetnik protiv Brentforda. Joao Pedro nije bio dostupan, Rogers je odigrao svoju najtišu utakmicu otkako je stigao iz Aston Ville, dok je Palmer učestvovao u najboljim Chelseajevim akcijama, ali je njegova prijetnja slabila kako je drugo poluvrijeme odmicalo. Chelsea treba da dobije veći doprinos od drugih igrača. Pedro Neto i Romeo Lavia jedini su drugi igrači koji su se upisali u strijelce u Premier ligi, dok su Jorrel Hato (dvije) i Lacroix (jedna) jedini drugi igrači koji imaju asistencije. Od Palmera, Rogersa i Joaa Pedra očekivat će se najveća opasnost po protivnički gol, ali Alonso mora paziti da ne dođe u situaciju u kojoj protivnici mogu razmišljati: ako zaustavimo taj trojac, zaustavili smo Chelsea. Zaštititi vezni red koji nema dovoljno opcija To je djelovalo kao područje slabosti čim je ljetni prijelazni rok završen - a tako se i pokazalo. Prodaja Enza Fernandeza i Andreyja Santosa za ukupno do 175 miliona funti bila je odličan posao za bilans kluba, dok je Dario Essugo poslan na posudbu u Strasbourg kako bi redovno igrao za prvi tim. Međutim, Chelsea je ostao tanak na toj poziciji, posebno jer su Caicedo i ljetno pojačanje Jordan Henderson zbog povreda propustili većinu utakmica. Lavia i James već nekoliko sezona imaju problema s fizičkom spremom. Započeli su tri od pet utakmica, ali još nisu uvjerili kao tandem, dok Lavia nastavlja svoj niz bez odigranih punih 90 minuta u takmičarskoj utakmici još od dolaska iz Southamptona 2023. godine. Alonso je protiv Brightona isprobao kombinaciju Mala Gusta i Lavije, a protiv Brentforda Valentina Barca i Hendersona. Još uvijek traži rješenje. Lakoća s kojom protivnici iz kontranapada dolaze do Chelseajeve odbrane jedan je od razloga zbog kojih je broj primljenih golova toliko visok. Vezni red ne pruža dovoljnu zaštitu. Povratak Caiceda značajno će pomoći. Chelsea je pokušao dovesti i Laminea Camaru iz Monaca, ali taj transfer je propao. Očekuje se da će Chelsea ponovo razmatrati opcije u veznom redu kada se u januaru otvori prijelazni rok, ali Alonso do tada mora pronaći uigran tandem. Bolje koristiti izmjene Alonso je nekim svojim izmjenama izazvao iznenađenje. Kvalitet Palmera, Rogersa i Joaa Pedra znači da ih očigledno želite što duže zadržati na terenu. To, međutim, ne znači da s napadačkim izmjenama treba čekati toliko dugo. Uzmimo za primjer korištenje Estevaa Williana. U Premier ligi je četiri puta ulazio kao zamjena, a trenutak njegovog ulaska bio je u 83. minuti protiv Fulhama, 81. protiv Arsenala, 86. protiv Hull Cityja i 87. protiv Brentforda. Čak i za veoma talentovanog igrača to je izuzetno malo vremena da utiče na utakmicu. U posljednje tri utakmice zamijenio je Pedra Neta, koji pokazuje veću radnu etiku u vraćanju u odbranu, ali ne nudi dovoljno u posljednjoj trećini terena. Kod rezultata 2:1 za Arsenal, Alonso se u 60. minuti okrenuo Pepu Chavaríji i Gustu, mnogo prije nego što je u 87. minuti uveo napadače Dannyja Welbecka i Estevaa u pokušaju da dođe do izjednačenja. Slična priča bila je i protiv Hulla, kada je Chelseaju trebala pobjeda u remiju 2:2. Welbeck je ušao u 78. minuti, a Estevao je bio jedina druga napadačka izmjena među pet napravljenih. Sa 20 godina, Josh Acheampong bio je najstariji od četvorice rezervista koje je Alonso koristio u pokušaju preokreta protiv Brentforda, dok je talentovani 16-godišnji Mahdi Nicoll-Jazuli dobio prve profesionalne minute u najtežim mogućim okolnostima. Alonso je pokazao da može utjecati na tok utakmice kada je na poluvremenu utakmice Carabao Cupa protiv Leeds Uniteda napravio četiri izmjene, nakon čega je Chelsea preokrenuo rezultat s 1:0 na poluvremenu u pobjedu 6:3. Bilo bi dobro da to pokaže i u utakmici Premier lige. Preokrenuti probleme iz prekida Brentford je poveo nakon jednostavne akcije iz kornera. To znači da je Chelsea ove sezone primio pet golova iz prekida, što ga trenutno ostavlja na dnu Premier lige po tom parametru. Trener za prekide Austin McPhee doveden je ovog ljeta iz Aston Ville kako bi popravio ovaj segment igre - samo su tri ekipe prošle sezone primile više od njihovih 17 golova iz prekida - ali zasad nema poboljšanja. I ovdje se dio problema može pripisati ranoj fazi sezone i činjenici da se igrači prilagođavaju novim zahtjevima. Međutim, to ne opravdava činjenicu da Chelsea ima najlošiji učinak u ligi u ovom segmentu. S druge strane, Chelsea je s četiri gola iz prekida među ekipama s najviše postignutih golova na ovaj način.

Chelseajev napadač Cole Palmer sprema se povući iz reprezentacije Engleske Thomasa Tuchela zbog "upravljanja opterećenjem". Palmer je odigrao svih 90 minuta u Chelseajevom porazu od Brentforda rezultatom 3:0 na G-Tech Community Stadiumu u petak, ali će propustiti utakmice Engleske tokom predstojeće reprezentativne pauze. Još dvojica upitnih igrača su Manchester Unitedov dvojac Marcus Rashford i Kobbie Mainoo. Palmer je ove sezone upisao sedam nastupa u svim takmičenjima, postigao četiri gola i zabilježio dvije asistencije. Njegova impresivna forma u Chelseaju donijela mu je povratak u Tuchelov reprezentativni sastav za ovu reprezentativnu pauzu, nakon što nije bio izabran za Svjetsko prvenstvo. Palmerovu sezonu 2025/26 obilježile su povrede. Upisao je 34 nastupa u svim takmičenjima, od čega je 24 utakmice Premier lige počeo u prvih 11. Palmer je za Englesku postigao dva gola u 14 utakmica, a posljednji nastup za seniorsku reprezentaciju imao je protiv Japana u martu. Kada su ga novinari na početku sezone pitali o Palmerovoj situaciji, trener Chelseaja Xabi Alonso rekao je da vjeruje kako su problemi s povredama iza njega. „Mislim da ponekad morate proći kroz težak period s povredom ili nečim sličnim kako biste nešto naučili iz toga“, rekao je Alonso. „Mislim da je Cole prošao kroz težak period zbog povrede i sada veoma naporno radi na prevenciji kako ne bi ponovo morao osjećati te simptome.“ Engleska će odigrati četiri utakmice tokom trosedmične reprezentativne pauze - sve u grupnoj fazi Lige nacija. The Athletic

Nijedan igrač ne želi otići na reprezentativnu pauzu - a kamoli na onu koja traje tri sedmice - nakon poraza. Ipak, Levi Colwill smatra da igrači koji ostaju u Chelseaju moraju tu pauzu iskoristiti kao priliku da pod vodstvom Xabija Alonsa „postanu bolja ekipa“. Prve sedmice sezone donijele su različite emocije igračima Chelseaja, stručnom štabu i navijačima. Ostvarene su atraktivne pobjede, napravljen je i iskorak u Carabao Cupu, ali bilo je i razočaravajućih poraza. Gostovanje Brentfordu u petak navečer bilo je jedno od njih. Alonsova ekipa dobro je otvorila utakmicu na Gtech Community Stadiumu i kontrolisala prvih 45 minuta, ali se situacija u drugom poluvremenu potpuno preokrenula, nakon što su Pčele postigle tri gola bez odgovora. Nakon prvih pet utakmica u Premier ligi, Plavci su osvojili sedam bodova. Jasno je da ima prostora za napredak, a Colwill je toga itekako svjestan. Dvadesettrogodišnji stoper, koji je zbog povrede koljena propustio veći dio prošle sezone, nije uvršten u sastav Engleske za predstojeće utakmice UEFA Lige nacija. To znači da će ostati u Chelseaju i nastaviti raditi s Alonsom tokom reprezentativne pauze, što nipošto ne uzima zdravo za gotovo. Upitan da se osvrne na početak sezone i poboljšanja koja možemo napraviti, produkt Chelseajeve akademije rekao je: „[Bilo je] nekih dobrih stvari, ali i nekih koje nisu bile toliko dobre. „Srećom, sada imamo određeno vrijeme da pokušamo napredovati. Nadam se da ćemo iz svega ovoga izaći puni energije, podići nivo naše igre i postati bolja ekipa.“ chelseafc.com

Chelsea je doživio ubjedljiv poraz od Brentforda u petak navečer u okviru Premier lige, a Xabi Alonso je nakon utakmice pokušao pronaći objašnjenje za sve što se dogodilo. Iako je za Alonsa ovo sve novo, ono što frustrira navijače Chelseaja jeste koliko im je sve ovo poznato. Istu poruku slušali smo od više različitih menadžera, i to sada s potpuno drugačijom ekipom igrača. Očigledno je riječ o problemu koji je ukorijenjen u kulturi kluba i za njegovo rješavanje bit će potrebno mnogo više od dovođenja novih igrača i promjene menadžera svake godine. „Razočaran sam na kraju, posebno drugim poluvremenom i rezultatom. Ovo nije dovoljno za takmičenje u Premier ligi, ne možete sebi dozvoliti da ne budete na potrebnom nivou svih 90 minuta. Zato smo danas kažnjeni“, rekao je Alonso, a njegove riječi prenijela je zvanična stranica Chelseaja. „Trenutno nismo dovoljno konstantni da bismo se takmičili tokom cijele utakmice - 45 minuta nije dovoljno. Morate igrati cijelu utakmicu, znajući da je svaki detalj važan i da svaka akcija može biti odlučujuća. „U drugom poluvremenu izgubili smo kontinuitet, kao i takmičarski mentalitet koji nam je potreban. Utakmica traje oko 95 minuta, a mi u ovih nekoliko utakmica na početku sezone nismo uspjeli zadržati taj nivo tokom cijelog susreta. To je nešto što ćemo morati popraviti.“