reLo

Enzo Maresca je izjavio da planira rotirati ekipu za sutrašnju utakmicu Carabao Cupa protiv Wolverhamptona, te potvrdio da je napadač Liam Delap ponovo spreman za igru po prvi put od augusta. Plavci u srijedu navečer gostuju na stadionu Molineux, gdje će pokušati izboriti plasman u četvrtfinale Liga kupa pobjedom nad timom Vitora Pereire u West Midlandsu. S obzirom na to da Chelsea u narednih sedam dana očekuju londonski derbi s Tottenhamom u Premier ligi i gostovanje Qarabagu u Ligi prvaka, Maresca je na konferenciji za medije potvrdio da će doći do rotacija u timu. Među igračima koji bi mogli biti pošteđeni nalaze se Enzo Fernandez, Moises Caicedo i Joao Pedro. „Da, moramo rotirati,“ rekao je italijanski trener okupljenim novinarima u Cobhamu. „Moramo zaštititi igrače, jer ako budemo igrali s istih jedanaest svake utakmice, imat ćemo problema tokom sezone. Vjerovatno ćemo napraviti neke promjene protiv Wolvesa – ne znam tačno koliko, ali promjena će biti. Ne znam hoće li ih biti devet ili deset, kao između utakmica s Forestom i Ajaxom, ali sigurno ćemo morati rotirati ekipu kako bismo zaštitili igrače. Postoje fudbaleri koje moramo čuvati iz različitih razloga, pa ćemo vidjeti sutra. Enzo, Moi, Joao – svi su to igrači koje iz određenih razloga moramo zaštititi.“ Jedan igrač za kojeg je Maresca potvrdio da je spreman za povratak jeste Liam Delap, koji se oporavio od povrede zadnje lože zbog koje nije igrao još od kraja augusta. Napadač, koji je tokom ljeta stigao iz Ipswich Towna, očekuje se da će zaigrati protiv Wolverhamptona, ali Maresca je naglasio da će njegov povratak biti postepen i da neće igrati cijelu utakmicu. „Da, Liam je na raspolaganju za sutrašnju utakmicu,“ potvrdio je Maresca. „Učestvovao je u cijelom treningu jučer bez ikakvih problema i spreman je za sutra. Moramo, međutim, biti oprezni s njim – neće igrati 90 minuta. Bio je van terena dva mjeseca i mora se postepeno vraćati u punu formu.“

Hoće li se pravi Chelsea konačno pojaviti? Najbolje i najgore izdanje Chelseaja viđeno je u razmaku od samo tri sedmice, u dvije domaće utakmice Premier lige. Od euforije pobjede nad aktuelnim prvakom Liverpoolom pogotkom u samom finišu, do razočarenja poraza od novopromovisanog Sunderlanda nakon primljenog kasnog gola u subotu. Razlika se djelimično može objasniti načinom na koji suparnici pristupaju igri. S obzirom na kvalitet i ambicije, Liverpool igra ofanzivnije i ostavlja više prostora za napade, dok Sunderland postavlja duboku odbranu i čeka kontranapade. Chelsea već dugo ima problema protiv ekipa koje se zatvaraju i čekaju priliku iz kontri. Protiv takvih rivala, kao što su Crystal Palace, Brentford i Brighton, Plavci su osvojili samo dva boda. Ali, razlika između nastupa protiv Liverpoola i Sunderlanda nije samo taktička. Kada se pomisli na dvije najbolje utakmice u eri Enza Maresce, odmah na pamet padaju trijumf nad Paris Saint-Germainom u finalu Svjetskog klupskog prvenstva u julu, te nedavna pobjeda nad Liverpoolom. U oba slučaja, igrači su igrali s jasnim motivom – da dokažu nešto. Podstaknuti statusom „autsajdera“, Chelsea je tada ne samo nadigrao, već i nadmašio protivnika borbenošću. Takvi nastupi trebali su postati standard za ovaj tim, ali to se, prečesto, nije desilo. Dovoljno je pogledati 13 utakmica odigranih u svim takmičenjima ove sezone i zapitati se – koliko puta je Chelsea bio na vrhunskom nivou svih 90 minuta? Ako budemo velikodušni, tu se može ubrojati pobjeda od 5:1 nad Ajaxom u Ligi prvaka prošle sedmice. Međutim, ne treba zaboraviti da su Nizozemci ostali s igračem manje već u 17. minuti, pri rezultatu 0:0. Ta utakmica bila je dio serije od četiri uzastopne pobjede, u kojoj su još bile i utakmice protiv Liverpoola, Benfike (1:0) i Nottingham Foresta (3:0). No, pobjeda protiv Foresta bila je uvjerljivija na papiru nego na terenu – domaćin je promašio nekoliko zicera, a Chelsea je bio slab u prvih 35 minuta. Neki će se prisjetiti i trijumfa od 5:1 nad West Hamom u drugom kolu sezone, ali i tada je Chelsea loše otvorio meč i primio rani pogodak Lucasa Paquete u šestoj minuti. Može se, dakle, reći da je samo pobjeda nad Liverpoolom (2:1) bila zaista kompletna partija. Ako je to tako, postavlja se pitanje – zašto? Naravno, nijedan tim ne može igrati savršeno svake sedmice. Forma uvijek varira. Dešava se i da u jednoj utakmici tim prikaže sve – od odličnog do vrlo lošeg. Primjer za to je poraz od Bayerna (3:1) u Ligi prvaka, gdje su Plavci imali dobrih perioda, ali su grubo kažnjeni za svaku grešku. Chelsea ima najmlađi sastav u Premier ligi, pa oscilacije nisu iznenađenje. Tu su i problemi s povredama – ne samo odsustvo igrača poput Colea Palmera i Levija Colwilla, nego i činjenica da neki ključni fudbaleri trenutno igraju povrijeđeni. Maresca je nakon poraza od Sunderlanda otkrio da četiri ili pet igrača ne mogu svakodnevno trenirati – među njima Moises Caicedo, Enzo Fernandez i Joao Pedro. Klub se također nosi s napornijim rasporedom zbog nastupa u Ligi prvaka, što je za Marescu prvi put u karijeri da vodi tim kroz takvo opterećenje. Ali sve to vrijedilo je i 4. oktobra, kada je Liverpool gostovao na Stamford Bridgeu – a Chelsea je tada igrao s ogromnom energijom i željom. Ako su mogli tada, zašto ne mogu sada? To je pitanje koje je novinar „The Athletica“ postavio Maresci nakon poraza od Sunderlanda – a po njegovom izrazu lica moglo se vidjeti da je i sam zbunjen. Rekao je: „Ako želite biti u vrhu, morate imati kontinuitet. Nakon četiri uzastopne pobjede i današnje utakmice, vidimo da to nismo pokazali jer smo izgubili bodove. Ako možemo igrati na ovom nivou (pokazao visoko rukom) i ponekad padnemo na ovaj (spustio ruku), onda je bolje da imamo nešto između. Sveukupno, od početka sezone smo igrali mnogo bolje nego danas. Nismo bili dovoljno dobri. Nismo stvorili mnogo prilika, osim kod gola, i mučili smo se. Moramo imati igrače koji daju 100%. Čak i kada smo vodili 1:0, gubili smo duele, druge lopte – a protiv ovakve ekipe, to ne smije da se dešava.“ Dakle, problem nije bio samo u umoru. Rotirano je deset igrača u odnosu na Ajax, korišteno pet izmjena, i utakmica je bila lagana. Poslije samo devet kola u ligi, Chelsea je već izgubio trećinu utakmica i ispustio osam bodova iz situacija u kojima je vodio. Maresca može opravdati dva poraza isključenjima (protiv Manchester Uniteda i Brightona), ali to nije slučaj za Sunderland. Chelsea je pokazao da ima kvalitet i potencijal da bude odličan tim. Ali isto tako, pokazao je da još nije dovoljno stabilan da to demonstrira iz sedmice u sedmicu — i to je problem koji Maresca mora riješiti. The Times

Enzo Maresca nije tražio izgovore nakon poraza od Sunderlanda, otvoreno priznavši da njegov tim nije odigrao na nivou koji on, ali ni igrači, očekuju od sebe. Chelsea je imao frustrirajuće poslijepodne na Stamford Bridgeu u okviru Premier lige. Ekipa je sjajno otvorila meč, povela ranim pogotkom Alejandra Garnacha – njegovim prvim u dresu Plavih – i dominirala u uvodnim minutama, ali je momentum potpuno nestao kada je Sunderland izjednačio sredinom prvog poluvremena. Od tog trenutka Chelsea je pokušavao probiti odbranu Crnih mačaka, koja se povukla duboko i branila sa svih jedanaest igrača u svom kaznenom prostoru, a kazna je stigla u sudijskoj nadoknadi – kada je gostujuća ekipa došla do pobjedonosnog pogotka nakon jednog dugog i, naizgled, bezazlenog pasa naprijed. Trener Maresca bio je iskren u ocjeni utakmice, poručivši da Plavci moraju igrati mnogo bolje, posebno u odbrani kod primljenog gola u finišu meča. „Mislim da generalno nismo bili dovoljno dobri,“ rekao je Maresca. „Kada u Premier ligi nisi na svom nivou, znaš da posljedice mogu biti loše. Više puta sam rekao – ako već ne možeš pobijediti, važno je barem da ne izgubiš. Drugi gol je došao nakon jednog običnog dugog pasa iza leđa. Imali smo situaciju dva na jednog sa naša dva centralna beka, ali to nismo dobro odbranili. Prvi gol je pao nakon auta, a to je uvijek teško braniti jer ubacuju šest ili sedam igrača unutar šesnaesterca. No, sveukupno gledano, nismo bili na potrebnom nivou. To je bila jednostavna situacija za odbraniti – imali smo dva na jednog, napadač je bio okrenut leđima našem golu – ali vjerovatno smo pokušali kontrolisati situaciju jer je bio 93. minut. Ipak, u takvim trenucima moramo reagovati bolje.“ Chelsea je imao problema i u napadu, gdje nije uspijevao stvoriti dovoljno prilika protiv čvrstog Sunderlandovog bloka, a Maresca je istakao da je nedostajalo kreativnosti i kvaliteta u završnici napada. „Nismo bili dovoljno kreativni, nismo stvarali mnogo šansi osim kod gola,“ nastavio je. „Moramo imati igrače na 100 posto. Čak i pri vodstvu 1:0 gubili smo duele, nismo uzimali druge lopte – a protiv ovakvih ekipa to moraš raditi bolje. Kada dođemo u određene zone terena, često centriramo jer očekujemo četiri-pet igrača u šesnaestercu, ali danas, iako smo ih imali tamo, kvalitet centaršuta jednostavno nije bio dovoljno dobar. Postigli smo mnogo golova nakon centaršuteva – posljednji, mislim, protiv Benfice kod kuće, kada je Garnacho iznudio autogol – ali danas je problem bio više u kvalitetu ubacivanja nego u igračima u kaznenom prostoru.“

Enzo Maresca je potvrdio da Plavci nemaju novih problema s povredama uoči sutrašnje utakmice protiv Sunderlanda, dok se napadač Liam Delap polako približava povratku na teren. Chelsea će ugostiti Sunderland na Stamford Bridgeu u rijetkom terminu subotom u 16 sati, a fokus se vraća na Premier ligu nakon impresivnog izdanja u Ligi prvaka sredinom sedmice. Pobjeda od 5:1 nad Ajaxom u elitnom evropskom takmičenju bila je savršen uvod za duel protiv novog, ali ambicioznog premijerligaša, a Maresca je na konferenciji za medije potvrdio da su svi igrači izašli iz tog susreta bez povreda. U međuvremenu, Liam Delap se vratio treninzima s ekipom nakon duže pauze zbog povrede zadnje lože koju je zadobio protiv Fulhama u augustu. „Nemamo novih povreda uoči utakmice ovog vikenda,“ objasnio je Maresca. „Liam napreduje dobro. Jučer je po prvi put trenirao s ekipom. Neće još biti spreman za sutra, ali možda za naredne utakmice.“ „Plan oporavka se uvijek može malo promijeniti – sve zavisi od toga kako igrač reaguje. U početku smo mislili da bi mogao biti spreman do 25. oktobra, ali kao što znate, danas je 24. oktobar. Dakle, nije potpuno u skladu s tim planom, ali je blizu. Moguće je da bude dostupan za kup-utakmicu sljedeće sedmice.“ Marc Guiu je započeo utakmicu protiv Ajaxa, postigao prvi gol, a potom ga je na poluvremenu zamijenio još jedan strijelac – Tyrique George. Marescu su pitali smatra li da je Guiu, koji je prve sedmice sezone proveo na posudbi u Sunderlandu, spreman da starta protiv svog bivšeg kluba, a odgovor Talijana bio je jasan. „Apsolutno, spreman je da počne,“ rekao je Maresca. „Marc je tipična devetka – fizički snažan igrač šesnaesterca. Naravno, može još napredovati u mnogim segmentima i svakodnevno radimo na tome. Sigurno će igrati važnu ulogu kod nas.“ Guiu je, podsjetimo, proveo početak sezone na posudbi u Sunderlandu, ali je povreda Delapa neposredno prije kraja prijelaznog roka dovela do njegovog povratka u Chelsea. Sunderland je, s druge strane, odlično započeo sezonu nakon povratka iz Championshipa, a Maresca je svjestan da njegov tim čeka ozbiljan protivnik. „Mislim da su od početka sezone pokazali da su jako dobra ekipa,“ rekao je Maresca o timu Regisa Le Brisa. „Igraju timski, bore se zajedno i rezultatima pokazuju kvalitet. Imaju isti broj bodova kao i mi, što dovoljno govori o njima. U Premier ligi nijedna utakmica nije laka.“ Maresca je dodao: „Proveo sam jednu sezonu s Leicesterom u Championshipu i zavolio to takmičenje. Čak i sada, kada igramo Premier ligu ili Ligu prvaka, uvijek pratim Championship. Gledao sam ih i prošle sezone, otkad im je došao sadašnji trener.“ „Igraju lijep fudbal, fizički su jaki i zaista mi se sviđa način na koji rade stvari. Izazov je uvijek isti – pokušati pobijediti, znajući da oni žele isto. Pokušat će stvoriti dovoljno prilika i učiniti nam utakmicu teškom.“

Tyrique George ostvario je san iz djetinjstva kada je postigao svoj prvi gol u UEFA Ligi prvaka protiv Ajaxa, a krilni napadač je za ubjedljivu pobjedu nad holandskim timom zaslugu dao napadačkoj slobodi koju im pruža Enzo Maresca. Omladinski proizvod Chelseaja bio je jedan od trojice tinejdžera koji su se upisali u listu strijelaca za Plavce – nešto što nijedan drugi klub nikada nije postigao u Ligi prvaka – zajedno s Marcom Guiuom i Estevaom Willianom, dok su preostale golove postigli Moises Caicedo i Enzo Fernandez u uvjerljivoj pobjedi od 5:1 nad Ajaxom. To je bio prvi gol devetnaestogodišnjaka u Ligi prvaka i njegov peti ukupno za seniorski tim – svaki u različitom takmičenju – čime je pomogao klubu da ostvari drugu uzastopnu evropsku pobjedu. Tyrique je dio Chelseaja još od svoje osme godine. Jasno je da uživa u životu na Stamford Bridgeu nakon još jedne nezaboravne evropske noći. „Bila je to stvarno lijepa noć“, rekao je George nakon posljednjeg zvižduka u zapadnom Londonu. „Presretan sam što sam postigao svoj prvi gol u Ligi prvaka i što smo ostvarili veliku pobjedu. Stvarno sam sretan zbog pobjede. Postigli smo mnogo golova, igrali smo dobro i uživali na terenu. To je Liga prvaka – igrali smo s osmijehom, i bilo je sjajno. Svi smo mladi i uživamo. Zabavljamo se na terenu, i to je to. Trener nam kaže da uživamo i da budemo slobodni u napadačkim zonama – i to smo pokazali sinoć.“ George je ušao u igru na poluvremenu, kada je Chelsea već vodio 4:1, dok je Ajax bio s igračem manje nakon što je Kenneth Taylor isključen zbog opasnog starta na Facundu Buonanotteu. Mladi krilni igrač nije gubio vrijeme – udružio se s Andreyem Santosom, koji je također ušao na poluvremenu, i postigao pogodak manje od tri minute nakon što je ušao u igru. „Jedva sam čekao da uđem i pokušam postići gol“, priznao je Tyrique. „Uspio sam u tome, i presretan sam. Vidim da se lopta odbila, pomislio sam – idem na nju i šutnut ću – i ušla je. To je nevjerovatan osjećaj. Želio sam ovo još otkad sam imao osam godina – postići gol u Ligi prvaka. To su snovi koji se ostvaruju.“ Pobjeda u srijedu bila je četvrta uzastopna za Chelsea u svim takmičenjima – uz trijumfe u Ligi prvaka nad Ajaxom i Benficom, te u Premier ligi protiv Liverpoola i Nottingham Foresta. „Mislim da je sve do svakodnevnog rada na treninzima,“ zaključio je George. „To je ono što nas dovodi do pobjeda, zato samo moramo nastaviti raditi, napredovati i osvajati bodove.“

Chelsea je postao prvi klub u historiji Lige prvaka koji je imao trojicu tinejdžera strijelaca u jednoj utakmici, u ubjedljivoj pobjedi od 5:1 protiv Ajaxa. To je rekord na koji je Enzo Maresca izuzetno ponosan, u večeri u kojoj je snaga Chelseajeve akademije došla do punog izražaja. Marc Guiu (19), Estevao Willian (18) i rezervista Tyrique George (19) upisali su se u strijelce u srijedu navečer na Stamford Bridgeu, dok su Moises Caicedo i Enzo Fernandez takođe postigli golove. Bluesi su na teren izašli s izuzetno mladom postavom: Jorrel Hato (19), Facundo Buonanotte (20) i Jamie Gittens (21) bili su među desetericom novih igrača u odnosu na utakmicu protiv Nottingham Foresta, a jedini koji je zadržao svoje mjesto bio je Romeo Lavia (21). Tokom drugog poluvremena uvedeno je još tinejdžera – George (19), Josh Acheampong (19) i Reggie Walsh (17, koji je rođendan proslavio prije dva dana) – zajedno s još jednim proizvodom akademije, Trevohom Chalobahom. „Veoma sam ponosan. Ovo je posebna noć za klub i za mlade igrače“, rekao je Maresca, nakon što je Chelsea postao prvi tim koji je imao trojicu tinejdžera strijelaca u jednoj utakmici. „Guiu je već prošle sezone postigao pet ili šest golova za Chelsea u Konferencijskoj ligi, Ty je već zabijao u Premier ligi, a isto vrijedi i za Estevaa. Sve u svemu, bila je to sjajna noć, posebno za ove mlade igrače i za klub.“ Startna postava Chelseaja imala je prosječnu starost od 22 godine i 163 dana – što je najmlađa ekipa koja je ove sezone nastupila u Ligi prvaka. Također, to je druga najmlađa startna postava nekog engleskog tima u historiji Lige prvaka – mlađi je bio samo Arsenal protiv Olympiakosa u decembru 2009. godine (21 godina i 151 dan). Ovo je bio tek drugi put u historiji Chelseaja da su tri tinejdžera (Estevão, Hato, Guiu) započela utakmicu Lige prvaka, nakon što se to prvi put dogodilo u novembru 2010. protiv MSK Ziline (McEachran, Bruma, Kakuta). Na pitanje o Chelseajevom povjerenju u mlade igrače i pružanju prilika u velikim takmičenjima poput Lige prvaka, Maresca je odgovorio: „To je strategija kluba. Imamo mnogo mladih igrača. Već prošle sezone imali smo najmlađi tim u historiji Premier lige, a ove sezone nastavljamo istim putem. Večeras smo napravili deset promjena u odnosu na utakmicu s Forestom. Nije lako preći s Premier lige na Ligu prvaka i promijeniti toliko igrača, ali to moramo raditi, inače će momci patiti zbog velikog broja utakmica. Moramo zaštititi neke od igrača. Večeras je to bilo korisno i zato što smo mogli rotirati ekipu, pogotovo nakon crvenog kartona.“

Poznat po snažnom prisustvu na terenu i energičnom ponašanju pored aut-linije, Tosin Adarabioyo utjelovljuje ulogu vođe u ekipi Chelseaja — i u tome zaista uživa. Saigrači ga s ljubavlju zovu „Ujak Tosin“, a 28-godišnjak je taj koji drži ekipu na okupu, bilo da je u startnoj postavi Enza Maresce ili da pruža podršku s klupe. Svojim iskustvom, znanjem i kvalitetom, defanzivac prenosi poruke glavnog trenera i podržava saigrače, što je posebno došlo do izražaja u pobjedi nad Nottingham Forestom, kada je s klupe ušao u igru i pomogao ekipi da osigura tri boda na stadionu City Ground. Govoreći uoči trećeg kola Lige prvaka protiv Ajaxa, Tosin je istakao da uživa u toj ulozi i da mu je važno da doprinosi uspjehu ekipe. „Čak i kada sam pored terena, uvijek pokušavam pomoći“, objasnio je Tosin. „Najvažnije je osvojiti tri boda, pa su i najmanji savjeti koje mogu dati momcima s klupe kako bi bolje odigrali veoma važni – to sam i radio u subotu protiv Forest-a. To je jednostavno dio mene. To je dio moje liderske uloge u timu. Jednako sam energičan na terenu, i nastaviću biti isti i van njega.“ Centralni defanzivac zna da će biti jednako važno ostvariti dobar rezultat večeras protiv nizozemskog protivnika na Stamford Bridgeu. Osvrćući se na dosadašnji tok Lige prvaka, Tosin smatra da je ključno graditi kontinuitet nakon neujednačenog početka. „Naravno, utakmica protiv Bayerna nije prošla kako smo željeli“, nastavio je. „Odigrali smo dobro, ali na tom nivou ne smiješ poklanjati golove kao mi. Onda smo se vratili na Stamford Bridge i ostvarili sjajan rezultat protiv Benfice.“ Tosin je prošle sezone zasluženo bio uvršten u idealni tim Konferencijske lige tokom našeg trijumfalnog pohoda na evropsku titulu, a sada se nada da može biti jednako važan i u aktuelnoj kampanji. Dodao je: „Cilj je igrati na najvišem nivou, osvojiti ovo takmičenje i ponovo zaslužiti isto takvo priznanje.“

Chelsea je objavio ime novog sponzora na dresovima za muški, ženski i omladinski tim. Plavci su u aprilu najavili vijetnamsku kompaniju za tehnološka rješenja FPT kao zvaničnog globalnog partnera, a taj dogovor je sada proširen tako da uključuje i sponzora na rukavu dresova do kraja sezone 2025/26. Chelsea još uvijek radi na pronalasku glavnog sponzora na dresu, ali dogovor još nije finalizovan. FPT je jedna od najuspješnijih kompanija za tehnološka rješenja u azijsko-pacifičkom regionu. Dogovor o sponzorstvu na rukavu vodili su predsjednik i glavni operativni direktor kluba Jason Gannon, te novi predsjednik komercijalnog sektora, Todd Kline. U saopštenju na zvaničnoj stranici Chelseaja navodi se: „Sa snažnim fokusom na postizanje vrhunskih poslovnih transformacija, FPT rješenja se sada implementiraju širom kluba kako bi se poboljšala efikasnost, povećao obim operacija i unaprijedio kvalitet gotovo svakog aspekta rada kluba.“ Kline i Gannon ostaju aktivno uključeni u proces pronalaska glavnog sponzora na dresu za tekuću sezonu. Interes kompanija za sponzorisanje Chelseaja značajno je porastao otkako je klub ovog ljeta osvojio prvu, proširenu verziju FIFA Svjetskog klupskog prvenstva u Sjedinjenim Američkim Državama, za što je, uzimajući u obzir kursne razlike, primio oko 86 miliona funti kroz nagradni fond i naknade za učešće.

Enzo Maresca se nada da bi vezni igrač Chelseaja, Enzo Fernandez, mogao biti spreman za sutrašnji susret Lige prvaka protiv Ajaxa na Stamford Bridgeu. Plavci dočekuju holandski tim u grupnoj fazi Lige prvaka i nastoje potvrditi impresivnu pobjedu od 3-0 protiv Nottingham Foresta u Premier ligi u subotu. Fernandez je propustio tu pobjedu na City Groundu zbog manjih problema nastalih tokom reprezentativnih obaveza za Argentinu. Hoće li se vratiti protiv Ajaxa odlučit će se nakon današnjeg treninga u Cobhamu, kako je Maresca pojasnio na konferenciji za medije prije utakmice. „Enzo je učestvovao na treningu jučer (ponedjeljak),“ objasnio je naš trener okupljenim novinarima u press-sali Stamford Bridgea. „Imamo još jednu trening sesiju danas poslijepodne i tada ćemo odlučiti šta ćemo s njim za sutra. „Kao što sam rekao prije utakmice protiv Foresta, povreda nije bila razlog za preveliku zabrinutost; cilj je samo zaštititi Enza i eventualno druge igrače koje trebamo čuvati.“ Maresca je također upitan za najnovije informacije o Liamu Delapu, koji je odsutan od avgusta zbog povrede zadnje lože zadobijene u pobjedi protiv Fulhama. „Liam je vrlo blizu povratka,“ objasnio je trener. „Još uvijek ne trenira s nama – još je van terena – ali se nadamo da će u narednim danima moći početi učestvovati u treninzima s nama.“ Maresca će biti primoran napraviti barem jednu promjenu u timu koji je startao protiv Foresta, budući da je Joao Pedro suspendovan protiv Ajaxa zbog crvenog kartona koji je dobio protiv Benfice. Španski napadač Marc Guiu ušao je s klupe i pružio impresivan nastup na City Groundu, a Maresca je rekao da se Guiu razmatra za startnu postavu protiv Ajaxa, iako je i akademski igrač Tyrique George također opcija. „Imamo različite opcije, imamo još jednu sesiju danas poslijepodne i tada ćemo odlučiti [ko počinje],“ dodao je Maresca. „Imamo Marca, imamo i Tyriquea [Georgea], koji je ranije igrao kao devetka; ranije je vrlo dobro odradio tu ulogu, na primjer protiv Benfice. „Vjerujemo Marcu. Već prošle godine smo mu vjerovali, uvijek je igrao i trenirao sa samopouzdanjem. Dali smo mu i minute u Premijer ligi, što pokazuje da vjerujemo Marcu. Sada je s nama [nakon povratka s posudbe] i sigurno će igrati za nas.“