reLo

Xabi Alonso i Andoni Iraola izdvajaju se kao glavni kandidati za novog trenera Chelseaja, piše britanski Standard. Chelsea je već razgovarao i s Alonsom i s Iraolom, koji trenutno imaju prednost u razmišljanjima kluba u odnosu na ostale kandidate. Iako je utrka još uvijek otvorena i ništa nije u poodmakloj fazi, Standard Sport saznaje da unutar kluba vlada uvjerenje da će novi trener biti imenovan prije sredine juna, a između pet i šest kandidata ozbiljno se razmatra za tu poziciju. Među njima su nezaposleni Alonso i odlazeći trener Bournemoutha Iraola, dok su trener Fulhama Marco Silva i uskoro bivši menadžer Crystal Palacea Oliver Glasner također kandidati. Bivši lijevi bek Chelseaja i nekadašnji trener Flamenga Filipe Luis ima svoje simpatizere unutar kluba. Alonso je otvoren za mogućnost rada na Stamford Bridgeu. Već je ranije planirao ovo ljeto kao pravi trenutak za povratak trenerskom poslu i prihvatanje novog izazova. Četrdesetčetverogodišnjak je osvojio duplu krunu u Njemačkoj s Bayer Leverkusenom, gdje je stekao reputaciju jednog od najperspektivnijih mladih trenera. Nakon toga je na klupi Real Madrida izdržao samo sedam mjeseci prije odlaska u januaru. Smatra se da bi Alonso, osvajač Svjetskog prvenstva koji je imao briljantnu igračku karijeru u Liverpoolu, Real Madridu, Bayernu i reprezentaciji Španije, odmah stekao poštovanje mladog Chelseajevog tima. Također se povezuje s mogućim povratkom na Anfield u slučaju da Arne Slot ovog ljeta napusti Liverpool. Iraola je u aprilu potvrdio da će napustiti Bournemouth na kraju tekuće sezone, kada mu ističe ugovor. Tokom svog perioda na Vitality stadionu stekao je mnogo poštovalaca zahvaljujući ofanzivnom i napadački orijentisanom stilu fudbala. Bournemouth se u njegovoj posljednjoj sezoni nalazi tri mjesta iznad Chelseaja na tabeli Premier lige i ima priliku prvi put u historiji izboriti plasman u Ligu prvaka. Proces izbora novog stalnog glavnog trenera vodi dvojac sportskih direktora Chelseaja. Chelsea je nakon otkaza Liamu Rosenioru prošlog mjeseca saopštio da će uslijediti period „samopreispitivanja“, te priznaje da odluke o dovođenju igrača tokom BlueCo ere nisu uvijek bile uspješne. Calum McFarlane trenutno vodi ekipu kao privremeni trener do kraja sezone. McFarlane ima priliku donijeti Chelseaju jedini trofej ove sezone ukoliko njegov tim pobijedi Manchester City u finalu FA Cupa na Wembleyu u subotu. Očekuju se promjene u igračkom kadru Chelseaja ovog ljeta, uz dolaske i odlaske igrača, jer klub želi donekle odstupiti od dosadašnje strategije fokusirane isključivo na mlade igrače s velikim tržišnim potencijalom. Budućnost pojedinih iskusnijih igrača, uključujući Enza Fernandeza, nije sigurna. Oni će ostati bez značajnih bonusa zbog toga što klub nije uspio izboriti plasman u Ligu prvaka naredne sezone.

Sada djeluje kao daleka prošlost, ali prije samo pet mjeseci Chelsea, koji je trenutno u slobodnom padu, bio je jedan od izazivača za naslov prvaka Premier lige. Ti dani sada izgledaju kao drugi svijet kada je glavni trener upravo dobio otkaz, uzastopni porazi ostavili klub u sredini tabele, stariji igrači javno govore o gradovima u koje bi željeli preseliti, a čak je i jedan frizer objavio sastav ekipe prije utakmice. Krajem novembra Chelsea je bio nadomak vrha prvenstva nakon remija s Arsenalom, samo nekoliko dana poslije pobjede nad Barcelonom u Ligi prvaka. Ti „milijardu funti vrijedni luzeri pod pritiskom“, kako ih je nazvao Gary Neville, konačno su izgledali kao ekipa koja se konsolidovala. Sada, dok je klub u periodu „samopreispitivanja“ u potrazi za novim glavnim trenerom za narednu sezonu, postavlja se pitanje da li BlueCo model funkcioniše. Prošlo je četiri godine otkako su američki investitori dogovorili kupovinu kluba, a činilo se da su pod bivšim trenerom Enzom Marescom bili veoma blizu uspjeha. Isti igrači koji su pokazali zrelost na Emirates stadionu u novembru ove sedmice su se osramotili protiv rezervnog tima Nottingham Foresta. Chelsea je u posljednja dva mjeseca često prikazivan kao haotičan klub, ali takav pogled ne dijeli većina ljudi iz fudbalske industrije. Marescino prisustvo bilo je najveća razlika u ovoj bipolarnoj sezoni Chelseaja, pa možda pravi trener može otključati potencijal ovih mladih igrača. Xabi Alonso, jedan od ranih kandidata za nasljednika Liama Roseniora, uspio je upravo to uraditi u Bayer Leverkusenu prije dvije godine. Drugačiji način rada Chelsea je svakako radio drugačije od prethodnih vlasnika klubova Premier lige, ali prema riječima onih koji su s njima poslovali, jednako su ambiciozni, čvrsti u pregovorima i profesionalni kao i njihovi rivali. Najveća razlika između Chelseaja i drugih klubova je broj sportskih direktora — njih pet je fokusirano na različite aspekte kluba, a najvažniji dio posla je dovođenje igrača. Među njima su Paul Winstanley i Laurence Stewart, koji svakodnevno razgovaraju s agentima igrača. Tu su i Joe Shields (su-direktor za regrutaciju i razvoj talenata), poznat po radu s elitnim mladim igračima, te Sam Jewell (direktor globalne regrutacije). Prošlog novembra imenovan je i Dave Fallows, veoma cijenjeni skaut koji je ranije radio u Liverpoolu. To je suprotno modelu drugih klubova, gdje je sistem regrutacije jednostavniji. Tokom najuspješnijeg perioda Manchester Cityja pod Pepom Guardiolom, samo je Txiki Begiristain nadgledao transfere, dok su konačno odobrenje davali izvršni direktor Ferran Soriano ili Omar Berrada. Chelsea koristi prednosti šireg tima za regrutaciju. Shields je radio u Manchester Cityju u isto vrijeme kada i napadač Liam Delap, dok je Winstanley proveo osam godina u Brightonu, čiji su igrači često bili mete Chelseaja. Sportski direktori Chelseaja svoj rad predstavljaju suvlasniku Behdadu Eghbaliju, koji ima posljednju riječ kada su transferi u pitanju. Kao i mnoge njegovi kolege iz Premier lige, Eghbali važi za vrlo tvrdog pregovarača. Posrednici koji su razgovarali za Telegraph Sport kažu da je zahtjevan, ali korektan, dok se ljudi koje je doveo da vode regrutaciju smatraju najboljima u poslu. Gdje je Eghbali posebno tvrd jeste određivanje cijena za odlazeće igrače. Kao i većina uspješnih biznismena, ne voli prodavati ispod vrijednosti. To je dovelo do toga da neki igrači ostanu u klubu i kada transfer nije bio odgovarajući, čak i kada očigledno nisu bili u planovima trenera. Chelsea je prethodnih priprema imao prenatrpan kadar, a neki igrači su trenirali odvojeno u svojevrsnom „bomb squad“ timu igrača koji su željeli otići. Klub je također izostavio Colea Palmera, Wesleyja Fofanu i Roméa Laviju iz grupne faze UEFA Konferencijske lige 2024. zbog kontrole opterećenja. Chelsea može biti brutalan prema igračima koji nisu u planovima prvog tima. Raheem Sterling, veliko pojačanje iz 2022. godine kada je BlueCo preuzeo klub, bio je tek dvije godine u petogodišnjem ugovoru kada je izostavljen iz sastava za utakmice i završio trenirajući sam prije nego što je sporazumno napustio klub ranije ove sezone. Chelsea bi mogao posegnuti za iskustvom „Postoji plan. Razmišljamo o planu. Pokušavamo poboljšati plan i prilagoditi ga ako ne funkcioniše. Poruka je da smo posvećeni. Može li ovo biti uspješno bez osvajanja trofeja? Odgovor je ne. Moramo pobjeđivati“, rekao je Eghbali na nedavnom World Congress of Sports događaju u Los Angelesu, koji je organizovala Creative Artists Agency. To nagovještava manje promjene, a ne potpuno odustajanje od strategije dovođenja najboljih mladih igrača i vezivanja dugoročnim ugovorima. Prema toj filozofiji, kapiten Reece James produžio je ugovor umjesto da ga pusti da istekne i potom ode kao slobodan igrač. Jedno područje koje bi Chelsea mogao prilagoditi jeste dovođenje iskusnih igrača. Kada su posljednji put osvojili ligu, imali su ključne igrače starije od 30 godina poput Davida Luiza, Cesca Fàbregasa i Garyja Cahilla. John Terry je također bio dio ekipe, dok je Diego Costa, tada 28-godišnjak, bio jedan od lidera tima. U narednoj generaciji osvojili su Ligu prvaka s Thiagom Silvom, koji je tada imao 36 godina. Maresca je isticao upravo ovu poentu neposredno prije odlaska, iako je to djelimično ostalo u sjeni njegovih javnih kritika prema klubu zbog nedostatka podrške. „Kada imate igrače od 20 ili 21 godinu i jednog igrača od 30 ili 31 godine koji im nešto govori, to je neprocjenjivo. Ali takva je strategija kluba“, rekao je krajem te haotične sedmice. Novi trener će to sigurno znati. Alonso je izvukao najbolje iz Floriana Wirtza i Jeremieja Frimponga, ali je imao i Granita Xhaku. Švicarski veznjak je tip iskusnog igrača koji je sve prošao i koji svojim prisustvom stabilizuje svlačionicu. Djeluje da Chelseaju treba blaga promjena upravo u takvim segmentima. Sve to sada izgleda veoma daleko od scena na Emirates stadionu, kada je Arsenal slavio plasman u finale Lige prvaka, dok je Chelsea prije ne tako dugo ravnopravno igrao protiv njih. Također bi ove sezone mogli osvojiti FA Cup, što bi potpuno promijenilo percepciju onoga što novi trener nasljeđuje ovog ljeta. The Telegraph

Ime Wesleya Fofane spominje se ovih dana u Kataloniji. Prema informacijama Sky Sports Švicarska, stoper Chelseaja nedavno je ponuđen Barceloni od strane svojih predstavnika. Profil koji nije ostavio ravnodušnim čelnike Blaugrane, do te mjere da je slučaj analiziran i uvršten na širu internu listu. Iako još nije donesena konačna odluka, Barça razmatra različite scenarije za naredni prelazni rok. Kao prioritet, katalonski klub želi ojačati lijevu stranu odbrane, uz poseban interes za Alessandra Bastonija. Istovremeno, rukovodstvo razmatra i mogućnost odlaska jednog desnonogog stopera, što ih primorava da istraže i druge opcije. U tom kontekstu spomenut je profil Wesley Fofane. U proteklim sedmicama vođeni su razgovori između katalonskog kluba i predstavnika igrača kako bi se procijenila izvodivost potencijalnog transfera. Francuz, uprkos nedavnim problemima s povredama, i dalje je visoko cijenjen zbog svojih kvaliteta. Na strani Chelseaja vrata nisu potpuno zatvorena. Klub nije protiv odlaska igrača, ali očekuje ponudu od najmanje 30 miliona eura, bez bonusa, kako bi razmotrio transfer. S druge strane, čelnici Barcelone razmatraju drugačiji model: posudbu s opcijom otkupa. Takva struktura bi omogućila smanjenje početnog ulaganja i trenutno je preferirana opcija Barcelone, za razliku od Chelseaja koji je skloniji trajnom transferu.

Xavi Hernandez je u razmatranju kao sljedeći trener Chelseaja, jer klub naginje trenerskoj ideologiji koju je već postavio tokom četiri godine trenutnog vlasništva. Londonski klub prolazi kroz ono što se opisuje kao “period samopreispitivanja” nakon neuspjeha s imenovanjem Liama Roseniora i generalno razočaravajuće sezone izvan FA Cup, ali prirodno već razmatraju naredne korake kako bi sve bilo spremno za predsezonu. Postoji osjećaj da je klub ostvario značajan napredak u uspostavljanju fudbalskog identiteta koji je sada vidljiv u akademiji kroz sve uzraste, te da je jedna od vrijednosti Enza Maresce bila ta što su njegove ekipe jasno oslikavale takav pristup. Chelsea zato želi nastaviti s trenerom sličnih principa, zbog čega se Xavi Hernandez našao u razgovorima koji uključuju i Xabi Alonsa, potom Portovog Francesca Fariolija te Cesca Fabregasa. Međutim, ne očekuje se da će Fabregas ovog ljeta napustiti Como 1907. Andoni Iraola je također veoma cijenjen od strane fudbalskog rukovodstva, ali se smatra da pripada drugačijoj školi u odnosu na ostale kandidate. Chelsea bi morao procijeniti da li želi prvi put odstupiti od svog pristupa ukoliko bi se odlučio za Baskijca, posebno jer postoji značajna konkurencija za njegovo angažovanje. Zbog toga se ime Xavija Hernandeza sve češće spominje. On je bez angažmana otkako je napustio Barcelonu 2024. godine, nakon trogodišnjeg perioda u kojem je osvojio jednu titulu prvaka. Način na koji je taj period završen izazvao je dodatne rasprave o njegovom potencijalu i karijeri, ali postoji uvjerenje da je Xavi pokušao izvući pouke iz tog iskustva, te da su dio problema bili povezani s njegovom emocionalnom vezanošću za klub iz djetinjstva. Katalonac sada želi “projekat” koji bi mu pružio više prostora nego što to obično omogućava španski fudbal.

Čak ni mučan prizor Jesseja Derryja kako ga iznose na nosilima pri njegovom debiju u Premier ligi nije mogao utišati zvižduke s tribina na poluvremenu na Stamford Bridgeu. Poluvrijeme je najbolji pokazatelj nezadovoljstva navijača Chelseaja, jer obično do trenutka kada sudija odsvira kraj utakmice, hiljade njih već napuste stadion kako bi krenuli kući u sumornoj atmosferi. Ove sezone je odavno prošla tačka nakon koje ostati do kraja utakmice postaje najpouzdaniji način da se izbjegne gužva pri ulasku u voz. Nottingham Forest je u ponedjeljak nanio Chelseaju sedmi domaći poraz u ovoj sezoni Premier lige, nadmašivši šest domaćih poraza iz haotične prve sezone BlueCo-a kao vlasnika (2022-23). Evo zapanjujuće usporedbe iz vremena Romana Abramoviča: Chelsea je izgubio samo pet utakmica Premier lige na Stamford Bridgeu u periodu od sedam godina, između augusta 2004. i maja 2011. Očigledno, to nije onaj Chelsea koji su Clearlake Capital i Todd Boehly kupili za 2,3 milijarde funti u ljeto 2022. godine. Završnica Abramovičeve ere bila je priča o postepenom padu u Premier ligi, prikrivenom nevjerovatnim trijumfom u Ligi prvaka 2021. U kasnijim godinama, klub je bio podbačaj i potpuno neodrživ sistem bez jasnog puta ka novom stadionu, uz to opterećen skrivenim finansijskim skandalom iz prošlosti. Ali tu prestaje svako opravdanje zasnovano na tom kontekstu, jer BlueCo ne može vječno biti “novi vlasnik”. Nakon četiri godine, prošlo je više nego dovoljno vremena — i potrošeno je dovoljno novca — da se najglasniji projekat svjetskog fudbala ocjenjuje po vlastitim rezultatima, a oni rapidno propadaju. „Mislim da je prvih 15 minuta bilo neprihvatljivo“, rekao je privremeni trener Calum McFarlane na kratkoj konferenciji za medije nakon utakmice, osvrćući se na dva rana gola Foresta — prvi nakon gotovo nesmetanog udarca glavom Taiwa Awoniyija, a drugi iz penala koji je realizovao Igor Jesus nakon nevjerovatno glupog prekršaja Mala Gusta. Komentari o utakmici uglavnom su granica McFarlaneovih medijskih obaveza i nije bio u krivu, ali njegove riječi su djelovale premalo za ovaj trenutak, jer postoji mnogo više stvari koje su trenutno neprihvatljive za klub s historijom, resursima i ambicijama kakve ima Chelsea. 1. Neprihvatljivo je da su McFarlane, zajedno s kolegama iz Kinetic akademije Harryjem Hudsonom i Danom Hoganom, dovedeni u situaciju da vode prvi tim Chelseaja u dva navrata ove sezone, ubrzo nakon što su munjevito napredovali na ključne pozicije u uspješnoj omladinskoj akademiji kluba. 2. Neprihvatljivo je da je Liam Rosenior u januaru doveden iz Strasbourga, partnerskog kluba BlueCo-a, i postavljen u ulogu u kojoj nije imao ni autoritet da završi sezonu. 3. Neprihvatljivo je da je Enzo Maresca, trener koji je svoju prvu sezonu završio s dva trofeja, zaključio da mu je najbolje da napusti Chelsea početkom godine. 4. Još je neprihvatljivije što se ispostavilo da je bio u pravu. 5. Neprihvatljivo je da su Coleu Palmeru oduzeti kreativnost i fizička agilnost koje su ga krasile. 6. Neprihvatljivo je da vezni red sastavljen za više od 250 miliona funti izgleda tako loše bez lopte da ih nadigravaju Ryan Yates i Nicolas Dominguez. 7. Neprihvatljivo je da uprkos ogromnim ulaganjima u stopere, Chelsea i dalje mora igrati s igračem iz vlastite akademije kojeg su više puta pokušali prodati, te slobodnim igračem dovedenim iz Fulhama. 8. Neprihvatljivo je i to što i dalje traže rješenja na krilnim pozicijama i na golu. 9. Neprihvatljivo je da je ovaj tim bio toliko loše pripremljen za istovremeno igranje Premier lige i Lige prvaka, posebno uz skraćene pripreme. 10. Neprihvatljivo je da uprkos gotovo potpunoj smjeni igrača i osoblja u posljednje četiri godine, najbliže što imaju iskusnom pobjedniku u svlačionici jeste Willie Isa, službenik za podršku i razvoj igrača, nekadašnja zvijezda ragbija. 11. Neprihvatljivo je da će ovo gotovo sigurno biti treća od četiri sezone pod vlasništvom BlueCo-a koja završava bez plasmana u Ligu prvaka. 12. To je neprihvatljivo jer je Chelsea potrošio previše novca na igrače i trenere da bi učešće u elitnom UEFA takmičenju bilo išta manje od standarda. 13. Neprihvatljivo je i zato što je ta rekordna potrošnja djelimično finansirana velikim kreditima i rastućim dugom — dugom koji će se jednog dana morati vratiti uz ogromne kamate ili barem refinansirati. 14. U svjetlu te finansijske realnosti, neprihvatljivo je da BlueCo nikada nije uspio osigurati stabilnog glavnog sponzora na dresu po realnoj tržišnoj cijeni. 15. Također je neprihvatljivo da, četiri godine nakon „čvrste obaveze“ da će izgraditi stadion svjetske klase, nema vidljivog napretka. Ovo nipošto nije potpuna lista problema, ali daje jasnu sliku zašto navijači Chelseaja planiraju nove proteste — na Wembley Wayu prije finala FA Cupa 16. maja i na Stamford Bridgeu protiv ljutih rivala Tottenhama tri dana kasnije. U najmanju ruku, to će dodatno skrenuti pažnju na ključno ljeto koje slijedi. Chelseaju treba novi trener (opet), ali je sve jasnije da im treba mnogo više od toga. Sa svakim novim porazom, veliki sjajni trofej FIFA Svjetskog klupskog prvenstva sve više izgleda kao lažno zlato, a ne potvrda uspješne strategije. Male promjene neće promijeniti ovaj pravac.

Trener Chelseaja Calum McFarlane uputio je oštru kritiku na račun svoje ekipe nakon teškog poraza od 3:1 protiv Nottingham Foresta u ponedjeljak. Šef Plavaca posebno je istakao katastrofalan početak utakmice, tokom kojeg je njegov tim primio gol već nakon dvije minute, čime su praktično ugašene realne nade za plasman među prvih pet. Chelsea je na Stamford Bridgeu zaostajao već nakon 98 sekundi kada je Taiwo Awoniyi pogodio glavom, postavivši uvod za zaboravno poslijepodne domaćina. Situacija se dodatno pogoršala u 15. minuti kada je Igor Jesus realizovao penal za 0:2. U obraćanju medijima nakon utakmice, vidno frustrirani McFarlane nije štedio riječi na račun nedostatka fokusa svog tima na početku susreta. "Prvih 15 minuta bilo je neprihvatljivo. Način na koji smo primili ta dva gola nas je potpuno unazadio i stavio pred ogroman izazov," rekao je trener. "Ovo je surova igra na vrhunskom nivou. Ne možemo ovako ulaziti u utakmice u Premier ligi. Treniramo već sutra, analizirat ćemo meč i pokušati pronaći razloge, kako bismo podigli nivo igre protiv Liverpoola za pet dana." Uprkos tome što je Forest napravio čak osam promjena u početnoj postavi, Chelsea to nije uspio iskoristiti i upisao je šesti uzastopni ligaški poraz. McFarlane je priznao da je prikazana igra bila daleko ispod nivoa koji su pokazivali u ranijim utakmicama protiv jačih protivnika. "Ogromno razočaranje – znamo da smo mnogo bolji nego što smo danas pokazali. Mislim da nijednom nismo dostigli naš nivo, tako da je ovo veliko razočaranje," rekao je za BBC MOTD. Kasnije je za Sky Sports dodao: "Zaista razočaravajući rezultat i izvedba. Prvih 15 minuta nije bilo dovoljno dobro i to je odredilo tok utakmice. Teško je odmah reći zašto se to desilo – želim prvo pogledati utakmicu i uporediti to sa načinom na koji smo se branili protiv Leedsa." Chelsea je imao prilike da se vrati u meč, a najveća je bila kada je Cole Palmer promašio penal koji je odbranio Matz Sels, nakon dužeg prekida u prvom poluvremenu zbog teške povrede mladog Jesseja Derryja, koji je iznesen na nosilima nakon sudara glavama sa Zachom Abbottom. Enzo Fernandez je također pogodio stativu, a dok su domaći imali problema s realizacijom, Awoniyi je u 52. minuti povisio na 3:0. "Enzo Fernandez je pogodio stativu, Cole Palmer je promašio penal; kada ovako loše otvorite utakmicu, potrebni su vam takvi momenti da odu u vašu korist, a nažalost nisu," zaključio je McFarlane.

Plasman u Ligu prvaka naredne sezone sada je gotovo nemoguća misija za Chelsea, čija se sezona raspada u samoj završnici. Današnji domaći poraz od 3:1 protiv Nottingham Foresta ostavio je Plavce, koji su bez stalnog trenera, na devetom mjestu Premier lige dok se njihov pad nastavlja. Joao Pedro je makazicama u sudijskoj nadoknadi spasio Chelsea od sramote da prvi put u historiji izgube šest utakmica zaredom bez postignutog gola, ali to je bila slaba utjeha. Ovaj poraz znači da su Plavci sada izgubili šest uzastopnih ligaških utakmica prvi put od novembra 1993. godine – i tek četvrti put u historiji. Tek je drugi put da su izgubili četiri uzastopne domaće utakmice, a prvi put od 1978. godine. Veliki broj domaćih navijača napustio je Stamford Bridge mnogo prije posljednjeg zvižduka, dok su oni koji su ostali jasno izrazili svoje nezadovoljstvo glasnim zvižducima. Chelsea, koji sada vodi privremeni trener Calum McFarlane nakon otkaza Liamu Rosenioru, zaostaje nedostižnih 10 bodova za petoplasiranom Aston Villom – posljednjom pozicijom koja vodi u Ligu prvaka – uz samo tri utakmice do kraja. U slučaju da Villa osvoji Evropsku ligu i završi peta, i šesto mjesto bi bilo dovoljno, ali čak i Chelseajev zaostatak od četiri boda za tom pozicijom djeluje teško nadoknadiv s obzirom na trenutnu formu. Bivši defanzivac Liverpoola Jamie Carragher rekao je za Sky Sports: "Šokantno je i dolazi s vrha, tu sve počinje. Na terenu je danas bilo pet ili šest vrhunskih igrača, a pobijedila ih je B ekipa Nottingham Foresta. Ako se sjetite, prije manje od 12 mjeseci Chelsea je dominirao protiv PSG-a. Nema nikakve povezanosti između igrača i stručnog štaba, igrača i navijača. Ne postoji apsolutno ništa i trenutno izgleda kao slomljen fudbalski klub." BBC Bivši golman Chelseaja Mark Schwarzer dodao je za BBC Radio 5 Live: "Chelsea više nema izgovora. Nisu izgledali kao ekipa pred kojom je nešto veliko [finale FA Cupa], i to je razočaravajuće. Bili su nadjačani i nedostajalo je želje. Igrači moraju početi preuzimati odgovornost." Plasman u Ligu prvaka bio je glavni cilj vlasnika BlueCo ove sezone, pa se postavlja pitanje koliko bi izostanak mogao koštati. Kolika je cijena? Ko god bude novi trener Chelseaja – a među kandidatima su bivši trener Real Madrida Xabi Alonso, trener Bournemoutha Andoni Iraola i trener Fulhama Marco Silva – morat će pametno odraditi ljetni prijelazni rok. U nedavno objavljenim finansijskim izvještajima za sezonu 2024/25, Chelsea je prijavio rekordni gubitak u Premier ligi od 262 miliona funti prije oporezivanja, uprkos prihodima od 490,9 miliona – što je drugi najveći prihod u historiji kluba. Nakon osvajanja Svjetskog klupskog prvenstva prošle godine i rijetke sezone u Ligi prvaka, Chelsea očekuje rast prihoda na 700 miliona funti u narednim izvještajima. Ipak, napadač Cole Palmer rekao je ovog mjeseca da se "sve mijenja" bez Lige prvaka. Chelsea je ove sezone zaradio oko 78,9 miliona funti nagrada plasmanom u osminu finala, dok je osvajanje Konferencijske lige 2025. donijelo oko 15 miliona. Konzervativne procjene govore da ukupni prihodi iz Lige prvaka prelaze 100 miliona funti kada se uračunaju karte, ugostiteljstvo i sponzori. Izvještaji matične kompanije 22 Holdco Limited pokazuju da su transferi ključni faktor velikih gubitaka, dok je uspjeh muškog tima glavni pokretač prihoda – pri čemu se klub oslanja na finansiranje vlasnika i kredite, što ima dugoročne posljedice. Chelsea je pod UEFA sporazumom nakon kršenja finansijskih pravila u sezoni 2023/24. Pravila nalažu da klub ne smije imati gubitak veći od 52,2 miliona funti nakon određenih prilagodbi. Svaki gubitak iznad toga može donijeti kaznu do 17,4 miliona funti, dok gubitak veći od 69,7 miliona može rezultirati jednogodišnjom zabranom igranja u Evropi. Taj pritisak traje sve do sezone 2028/29, uz stalni nadzor UEFA-e. Finansijski stručnjak Kieran Maguire izjavio je za BBC Sport: "Chelsea je izbjegao sankcije Premier lige koristeći transakcije povezanih strana, poput prodaje hotela i ženskog tima drugim kompanijama u vlasništvu 22 Holdco. Na nivou grupe, te transakcije se ne računaju, što objašnjava zašto je 22 Holdco prijavio veći gubitak od 701 milion funti u odnosu na 262 miliona kod Chelsea FC Holdinga. Takve transakcije su dozvoljene u pravilima Premier lige, ali ne i UEFA-e, zbog čega je Chelsea pod UEFA sankcijama." Raste bijes prema vlasnicima Chelsea je možda dva puta "dobio na lutriji" u fudbalu, ali se sada dovodi u pitanje povrat ulaganja pod vlasnicima Toddom Boehlyjem i Clearlake Capitalom. Skandiranja "nije nas briga za Clearlake, oni ne brinu za nas, jedino nam je stalo do Chelseaja" postaju sve češća tokom turbulentne sezone. Ranije su se čula i skandiranja "Roman Abramovich", ali su ta sjećanja pomalo idealizirana, posebno pred kraj njegove ere. Prihod od 490,9 miliona funti prošle sezone bio je drugi najveći u historiji kluba, ali i dalje zaostaje za konkurencijom iz "velike šestorke". Unutar kluba tvrde da je dug dio strateškog investicionog modela i da postoji dugoročni plan održivosti. Ipak, Chelsea je prošle sezone potrošio najviše na agente i bio treći po potrošnji na transfere i plate. Trošak se vidi kroz najveću amortizaciju u ligi – više od 200 miliona funti. Ono što je izgubljeno jeste jaka pozicija u pravilima finansijske održivosti koju su naslijedili. Potrošeno je više od 1,5 milijardi funti na igrače, ali bez stabilnog uspjeha u ligi. Chelsea planira dovesti iskusnije igrače na kraju sezone, ali drastične odluke se zasad ne razmatraju, posebno zbog predstojećeg finala FA Cupa. Ipak, iz kluba poručuju da postoji odgovornost na svim nivoima kroz godišnje analize. Mogućnost prodaje zvijezda poput Palmera, Caiceda i Colwilla se negira, ali prodaje su oduvijek bile dio poslovanja kluba. "Chelsea je uvijek bio uspješan u prodaji igrača, što je donijelo više novca nego prodaja karata u posljednjoj deceniji," rekao je Maguire. "Model 22 Holdco podsjeća na hedge fond – kupovina mladih igrača na duge ugovore može biti profitabilna i smanjuje rizik odlaska bez odštete." Ipak, bez Lige prvaka, ugroženo je sve – čak i dovođenje vrhunskog trenera.