Chelsea ismijavaju, ali ljudi iz fudbalske industrije imaju drugačije mišljenje

Sada djeluje kao daleka prošlost, ali prije samo pet mjeseci Chelsea, koji je trenutno u slobodnom padu, bio je jedan od izazivača za naslov prvaka Premier lige.

Ti dani sada izgledaju kao drugi svijet kada je glavni trener upravo dobio otkaz, uzastopni porazi ostavili klub u sredini tabele, stariji igrači javno govore o gradovima u koje bi željeli preseliti, a čak je i jedan frizer objavio sastav ekipe prije utakmice.

Krajem novembra Chelsea je bio nadomak vrha prvenstva nakon remija s Arsenalom, samo nekoliko dana poslije pobjede nad Barcelonom u Ligi prvaka. Ti „milijardu funti vrijedni luzeri pod pritiskom“, kako ih je nazvao Gary Neville, konačno su izgledali kao ekipa koja se konsolidovala.

Sada, dok je klub u periodu „samopreispitivanja“ u potrazi za novim glavnim trenerom za narednu sezonu, postavlja se pitanje da li BlueCo model funkcioniše. Prošlo je četiri godine otkako su američki investitori dogovorili kupovinu kluba, a činilo se da su pod bivšim trenerom Enzom Marescom bili veoma blizu uspjeha. Isti igrači koji su pokazali zrelost na Emirates stadionu u novembru ove sedmice su se osramotili protiv rezervnog tima Nottingham Foresta.

Chelsea je u posljednja dva mjeseca često prikazivan kao haotičan klub, ali takav pogled ne dijeli većina ljudi iz fudbalske industrije. Marescino prisustvo bilo je najveća razlika u ovoj bipolarnoj sezoni Chelseaja, pa možda pravi trener može otključati potencijal ovih mladih igrača. Xabi Alonso, jedan od ranih kandidata za nasljednika Liama Roseniora, uspio je upravo to uraditi u Bayer Leverkusenu prije dvije godine.

Drugačiji način rada

Chelsea je svakako radio drugačije od prethodnih vlasnika klubova Premier lige, ali prema riječima onih koji su s njima poslovali, jednako su ambiciozni, čvrsti u pregovorima i profesionalni kao i njihovi rivali. Najveća razlika između Chelseaja i drugih klubova je broj sportskih direktora — njih pet je fokusirano na različite aspekte kluba, a najvažniji dio posla je dovođenje igrača.

Među njima su Paul Winstanley i Laurence Stewart, koji svakodnevno razgovaraju s agentima igrača. Tu su i Joe Shields (su-direktor za regrutaciju i razvoj talenata), poznat po radu s elitnim mladim igračima, te Sam Jewell (direktor globalne regrutacije). Prošlog novembra imenovan je i Dave Fallows, veoma cijenjeni skaut koji je ranije radio u Liverpoolu.

To je suprotno modelu drugih klubova, gdje je sistem regrutacije jednostavniji. Tokom najuspješnijeg perioda Manchester Cityja pod Pepom Guardiolom, samo je Txiki Begiristain nadgledao transfere, dok su konačno odobrenje davali izvršni direktor Ferran Soriano ili Omar Berrada. Chelsea koristi prednosti šireg tima za regrutaciju. Shields je radio u Manchester Cityju u isto vrijeme kada i napadač Liam Delap, dok je Winstanley proveo osam godina u Brightonu, čiji su igrači često bili mete Chelseaja.

Sportski direktori Chelseaja svoj rad predstavljaju suvlasniku Behdadu Eghbaliju, koji ima posljednju riječ kada su transferi u pitanju. Kao i mnoge njegovi kolege iz Premier lige, Eghbali važi za vrlo tvrdog pregovarača. Posrednici koji su razgovarali za Telegraph Sport kažu da je zahtjevan, ali korektan, dok se ljudi koje je doveo da vode regrutaciju smatraju najboljima u poslu.

Gdje je Eghbali posebno tvrd jeste određivanje cijena za odlazeće igrače. Kao i većina uspješnih biznismena, ne voli prodavati ispod vrijednosti. To je dovelo do toga da neki igrači ostanu u klubu i kada transfer nije bio odgovarajući, čak i kada očigledno nisu bili u planovima trenera. Chelsea je prethodnih priprema imao prenatrpan kadar, a neki igrači su trenirali odvojeno u svojevrsnom „bomb squad“ timu igrača koji su željeli otići. Klub je također izostavio Colea Palmera, Wesleyja Fofanu i Roméa Laviju iz grupne faze UEFA Konferencijske lige 2024. zbog kontrole opterećenja.

Chelsea može biti brutalan prema igračima koji nisu u planovima prvog tima. Raheem Sterling, veliko pojačanje iz 2022. godine kada je BlueCo preuzeo klub, bio je tek dvije godine u petogodišnjem ugovoru kada je izostavljen iz sastava za utakmice i završio trenirajući sam prije nego što je sporazumno napustio klub ranije ove sezone.

Chelsea bi mogao posegnuti za iskustvom

„Postoji plan. Razmišljamo o planu. Pokušavamo poboljšati plan i prilagoditi ga ako ne funkcioniše. Poruka je da smo posvećeni. Može li ovo biti uspješno bez osvajanja trofeja? Odgovor je ne. Moramo pobjeđivati“, rekao je Eghbali na nedavnom World Congress of Sports događaju u Los Angelesu, koji je organizovala Creative Artists Agency.

To nagovještava manje promjene, a ne potpuno odustajanje od strategije dovođenja najboljih mladih igrača i vezivanja dugoročnim ugovorima. Prema toj filozofiji, kapiten Reece James produžio je ugovor umjesto da ga pusti da istekne i potom ode kao slobodan igrač.

Jedno područje koje bi Chelsea mogao prilagoditi jeste dovođenje iskusnih igrača. Kada su posljednji put osvojili ligu, imali su ključne igrače starije od 30 godina poput Davida Luiza, Cesca Fàbregasa i Garyja Cahilla. John Terry je također bio dio ekipe, dok je Diego Costa, tada 28-godišnjak, bio jedan od lidera tima. U narednoj generaciji osvojili su Ligu prvaka s Thiagom Silvom, koji je tada imao 36 godina.

Maresca je isticao upravo ovu poentu neposredno prije odlaska, iako je to djelimično ostalo u sjeni njegovih javnih kritika prema klubu zbog nedostatka podrške.

„Kada imate igrače od 20 ili 21 godinu i jednog igrača od 30 ili 31 godine koji im nešto govori, to je neprocjenjivo. Ali takva je strategija kluba“, rekao je krajem te haotične sedmice.

Novi trener će to sigurno znati. Alonso je izvukao najbolje iz Floriana Wirtza i Jeremieja Frimponga, ali je imao i Granita Xhaku. Švicarski veznjak je tip iskusnog igrača koji je sve prošao i koji svojim prisustvom stabilizuje svlačionicu.

Djeluje da Chelseaju treba blaga promjena upravo u takvim segmentima. Sve to sada izgleda veoma daleko od scena na Emirates stadionu, kada je Arsenal slavio plasman u finale Lige prvaka, dok je Chelsea prije ne tako dugo ravnopravno igrao protiv njih. Također bi ove sezone mogli osvojiti FA Cup, što bi potpuno promijenilo percepciju onoga što novi trener nasljeđuje ovog ljeta.

The Telegraph