Cesar Azpilicueta bio je lider Chelseaja u svakom smislu te riječi, a sada, nakon završetka igračke karijere, osvrnuo se na to kako su mu strast prema obrazovanju i posvećenost detaljima pomogli da izgradi karijeru na najvišem nivou. Jedna priča možda najbolje opisuje njegov pristup. Uoči pobjede Chelseaja u finalu Lige prvaka 2021. godine, Azpilicueta nije mogao odspavati svoj uobičajeni san prije utakmice, pa je umjesto toga odlučio učiti. Kaže da mu je rad na sticanju MBA diplome iz poslovnog menadžmenta na Berlin School of Business and Innovation pomogao da skrene misli s pritiska i buke koja je vladala na ulicama Porta. Kasnije tog dana podigao je trofej Lige prvaka nakon što je kao kapiten predvodio Chelsea do pobjede protiv Manchester Cityja. „Kada sam bio dijete, roditelji su me podsticali da imam dobre ocjene i završim školu", rekao je Azpilicueta za BBC. „Nisam postao profesionalni fudbaler sve do svoje 17. godine, kada sam bio u posljednjem razredu škole. Obrazovanje mi je uvijek bilo važno. Kada je stigao Covid-19, imali smo više vremena. „Pronašao sam neke programe, ali ih nisam započeo zato što sam mislio da se moja karijera bliži kraju. Jednostavno sam želio učiti, usavršavati se i raditi to na drugom jeziku. „Nije bilo zato što sam mislio da mi je to posljednja godina kao fudbaleru, ali mi je pomoglo da lakše prođem kroz posljednje godine karijere te postanem bolja osoba i bolji fudbaler.“ 37-godišnji Azpilicueta je govorio na Arsenalovom Emirates Stadiumu, gdje se našalio da se ne osjeća „potpuno ugodno“, dok je primao diplomu iz oblasti upravljanja u globalnom fudbalu kroz PFA Business School. Time je dodao još jednu kvalifikaciju onima koje već posjeduje, među kojima je i diploma Harvard Business Schoola. Nakon što je prošlu sezonu proveo u Sevilli, sada je završio igračku karijeru. Na pitanje vidi li sebe jednog dana u ulozi sportskog direktora odgovorio je „možda“, ali ističe da mu je nakon fudbalske karijere potreban odmor. Sada se nalazi u „drugačijoj životnoj fazi“ i trenutno ne može ni zamisliti da rekreativno igra fudbal s prijateljima, jer bi to odmah probudilo njegov takmičarski duh. „Došlo je vrijeme da prestanem igrati fudbal jer, iako bih vjerovatno još uvijek mogao igrati, više nisam imao energije da se potpuno posvetim čitavoj sezoni“, objasnio je. „Trenutno imam drugu obavezu, a to je moja porodica. Želim igrati malo golfa i uživati u životu. „Dvadeset godina sam konstantno putovao, igrao i pripremao se za sezone. Ovo ljeto izgledalo je potpuno drugačije.“ Nakon što je karijeru započeo u svom matičnom klubu Osasuni, Azpilicueta je prešao u Marseille, gdje je naučio francuski jezik. Međutim, transfer u Chelsea 2012. godine potpuno mu je promijenio karijeru. Chelsea me učinio onim što jesam Završetak njegovog najnovijeg obrazovnog programa još jednom pokazuje Azpilicuetinu želju za znanjem i konstantnim usavršavanjem. To je nešto što je naučio u Chelseaju, u koji je stigao kao relativno nepoznato pojačanje vrijedno sedam miliona funti, u svlačionicu prepunu već etabliranih lidera poput Johna Terryja, Franka Lamparda i Petra Čecha, kao i zvijezda poput Fernanda Torresa, Edena Hazarda i Ashleyja Colea. „Počeo sam kao desno krilo, preselio se u Francusku, a zatim došao u Chelsea. Nisam stigao kao velika zvijezda. Morao sam pronaći svoj put. Igrao sam lijevog beka, wing-backa, pa stopera u formaciji s trojicom pozadi. „Sve se svodilo na konstantnost. Morao sam naporno raditi kako bih ostao spreman, prilagođavati se različitim menadžerima i igrati na različitim pozicijama. „Kada dođete u Chelsea, odmah osjetite ambiciju. Svaka tri dana morate pobijediti. Svaka utakmica i svaki trofej su važni. „Ta kultura me tjerala do krajnjih granica i, posebno kada sam napustio Chelsea, osjećao sam da sam klubu dao apsolutno sve što sam imao.“ Azpilicueta je objasnio i kako mu je obrazovanje izvan fudbalskog terena pomoglo da se razvije u lidera na Stamford Bridgeu. Dalo mu je samopouzdanje da predstavlja igrače Premier lige tokom pandemije Covid-19, a također mu je pomoglo u organizaciji različitih inicijativa i nastojanjima da klub nastavi normalno funkcionisati nakon što su vlasniku Romanu Abramoviču uvedene sankcije poslije ruske invazije na Ukrajinu. Trenutak koji je obilježio njegovu karijeru dogodio se u finalu Lige prvaka 2021. godine. Nema mnogo dileme da Azpilicueta, koji je kapitensku traku naslijedio nakon Johna Terryja i potom Garyja Cahilla, pripada među najveće lidere u historiji Chelseaja. Ipak, otkrio je da se od odlaska iz kluba 2023. godine još uvijek nije vratio na Stamford Bridge. Bio je jedan od desetina igrača koji su napustili klub nakon što je Chelsea 2022. godine prešao iz vlasništva Romana Abramoviča u ruke sadašnjeg konzorcija predvođenog američkim investitorima. „Napustio sam Chelsea, ali Chelsea će uvijek ostati u mom srcu“, rekao je. „Pratim svaku utakmicu i nadam se da će se klub vratiti tamo gdje pripada. „Postoje neke veoma jake ekipe, a u fudbalu je ponekad jednostavno potrebno vrijeme. Potrebna vam je povezanost, potrebno je da ljudi igraju zajedno i da se međusobno razumiju. „U velikom klubu poput Chelseaja zahtjevi su visoki. Ali mislim da je to normalno. Treba biti zahtjevno i ambiciozno jer, kada govorim kao navijač Chelseaja, uvijek želite vidjeti klub kako osvaja trofeje. „Vjerujem da će Xabi, stručni štab i igrači napraviti dobar posao. Nadam se da će navijačima donijeti mnogo razloga za sreću.“ Azpilicueta prati i razvoj sadašnjeg kapitena Chelseaja Reecea Jamesa, za kojeg vjeruje da će nastaviti napredovati kao lider, posebno nakon što su tokom ljeta u klub stigli iskusni igrači stariji od 30 godina - Jordan Henderson, Danny Welbeck i Emiliano Martinez. Kada mu je sugerisano da bi se jednog dana mogao vratiti na Stamford Bridge u nekoj ulozi i doživjeti srdačan doček navijača, Azpilicueta je skromno odgovorio: „Ne znam baš za to. Jednog dana ću se vratiti. Ali kopačke sigurno neću obuti.“
Cesar Azpilicueta bio je lider Chelseaja u svakom smislu te riječi, a sada, nakon završetka igračke karijere, osvrnuo se na to kako su mu strast prema obrazovanju i posvećenost detaljima pomogli da izgradi karijeru na najvišem nivou. Jedna priča možda najbolje opisuje njegov pristup. Uoči pobjede Chelseaja u finalu Lige prvaka 2021. godine, Azpilicueta nije mogao odspavati svoj uobičajeni san prije utakmice, pa je umjesto toga odlučio učiti. Kaže da mu je rad na sticanju MBA diplome iz poslovnog menadžmenta na Berlin School of Business and Innovation pomogao da skrene misli s pritiska i buke koja je vladala na ulicama Porta. Kasnije tog dana podigao je trofej Lige prvaka nakon što je kao kapiten predvodio Chelsea do pobjede protiv Manchester Cityja. „Kada sam bio dijete, roditelji su me podsticali da imam dobre ocjene i završim školu", rekao je Azpilicueta za BBC. „Nisam postao profesionalni fudbaler sve do svoje 17. godine, kada sam bio u posljednjem razredu škole. Obrazovanje mi je uvijek bilo važno. Kada je stigao Covid-19, imali smo više vremena. „Pronašao sam neke programe, ali ih nisam započeo zato što sam mislio da se moja karijera bliži kraju. Jednostavno sam želio učiti, usavršavati se i raditi to na drugom jeziku. „Nije bilo zato što sam mislio da mi je to posljednja godina kao fudbaleru, ali mi je pomoglo da lakše prođem kroz posljednje godine karijere te postanem bolja osoba i bolji fudbaler.“ 37-godišnji Azpilicueta je govorio na Arsenalovom Emirates Stadiumu, gdje se našalio da se ne osjeća „potpuno ugodno“, dok je primao diplomu iz oblasti upravljanja u globalnom fudbalu kroz PFA Business School. Time je dodao još jednu kvalifikaciju onima koje već posjeduje, među kojima je i diploma Harvard Business Schoola. Nakon što je prošlu sezonu proveo u Sevilli, sada je završio igračku karijeru. Na pitanje vidi li sebe jednog dana u ulozi sportskog direktora odgovorio je „možda“, ali ističe da mu je nakon fudbalske karijere potreban odmor. Sada se nalazi u „drugačijoj životnoj fazi“ i trenutno ne može ni zamisliti da rekreativno igra fudbal s prijateljima, jer bi to odmah probudilo njegov takmičarski duh. „Došlo je vrijeme da prestanem igrati fudbal jer, iako bih vjerovatno još uvijek mogao igrati, više nisam imao energije da se potpuno posvetim čitavoj sezoni“, objasnio je. „Trenutno imam drugu obavezu, a to je moja porodica. Želim igrati malo golfa i uživati u životu. „Dvadeset godina sam konstantno putovao, igrao i pripremao se za sezone. Ovo ljeto izgledalo je potpuno drugačije.“ Nakon što je karijeru započeo u svom matičnom klubu Osasuni, Azpilicueta je prešao u Marseille, gdje je naučio francuski jezik. Međutim, transfer u Chelsea 2012. godine potpuno mu je promijenio karijeru. Chelsea me učinio onim što jesam Završetak njegovog najnovijeg obrazovnog programa još jednom pokazuje Azpilicuetinu želju za znanjem i konstantnim usavršavanjem. To je nešto što je naučio u Chelseaju, u koji je stigao kao relativno nepoznato pojačanje vrijedno sedam miliona funti, u svlačionicu prepunu već etabliranih lidera poput Johna Terryja, Franka Lamparda i Petra Čecha, kao i zvijezda poput Fernanda Torresa, Edena Hazarda i Ashleyja Colea. „Počeo sam kao desno krilo, preselio se u Francusku, a zatim došao u Chelsea. Nisam stigao kao velika zvijezda. Morao sam pronaći svoj put. Igrao sam lijevog beka, wing-backa, pa stopera u formaciji s trojicom pozadi. „Sve se svodilo na konstantnost. Morao sam naporno raditi kako bih ostao spreman, prilagođavati se različitim menadžerima i igrati na različitim pozicijama. „Kada dođete u Chelsea, odmah osjetite ambiciju. Svaka tri dana morate pobijediti. Svaka utakmica i svaki trofej su važni. „Ta kultura me tjerala do krajnjih granica i, posebno kada sam napustio Chelsea, osjećao sam da sam klubu dao apsolutno sve što sam imao.“ Azpilicueta je objasnio i kako mu je obrazovanje izvan fudbalskog terena pomoglo da se razvije u lidera na Stamford Bridgeu. Dalo mu je samopouzdanje da predstavlja igrače Premier lige tokom pandemije Covid-19, a također mu je pomoglo u organizaciji različitih inicijativa i nastojanjima da klub nastavi normalno funkcionisati nakon što su vlasniku Romanu Abramoviču uvedene sankcije poslije ruske invazije na Ukrajinu. Trenutak koji je obilježio njegovu karijeru dogodio se u finalu Lige prvaka 2021. godine. Nema mnogo dileme da Azpilicueta, koji je kapitensku traku naslijedio nakon Johna Terryja i potom Garyja Cahilla, pripada među najveće lidere u historiji Chelseaja. Ipak, otkrio je da se od odlaska iz kluba 2023. godine još uvijek nije vratio na Stamford Bridge. Bio je jedan od desetina igrača koji su napustili klub nakon što je Chelsea 2022. godine prešao iz vlasništva Romana Abramoviča u ruke sadašnjeg konzorcija predvođenog američkim investitorima. „Napustio sam Chelsea, ali Chelsea će uvijek ostati u mom srcu“, rekao je. „Pratim svaku utakmicu i nadam se da će se klub vratiti tamo gdje pripada. „Postoje neke veoma jake ekipe, a u fudbalu je ponekad jednostavno potrebno vrijeme. Potrebna vam je povezanost, potrebno je da ljudi igraju zajedno i da se međusobno razumiju. „U velikom klubu poput Chelseaja zahtjevi su visoki. Ali mislim da je to normalno. Treba biti zahtjevno i ambiciozno jer, kada govorim kao navijač Chelseaja, uvijek želite vidjeti klub kako osvaja trofeje. „Vjerujem da će Xabi, stručni štab i igrači napraviti dobar posao. Nadam se da će navijačima donijeti mnogo razloga za sreću.“ Azpilicueta prati i razvoj sadašnjeg kapitena Chelseaja Reecea Jamesa, za kojeg vjeruje da će nastaviti napredovati kao lider, posebno nakon što su tokom ljeta u klub stigli iskusni igrači stariji od 30 godina - Jordan Henderson, Danny Welbeck i Emiliano Martinez. Kada mu je sugerisano da bi se jednog dana mogao vratiti na Stamford Bridge u nekoj ulozi i doživjeti srdačan doček navijača, Azpilicueta je skromno odgovorio: „Ne znam baš za to. Jednog dana ću se vratiti. Ali kopačke sigurno neću obuti.“
