Gianfranco Zola (1996-2003, 229 nastupa)

Rođen 5. srpnja 1966. u Olieni na Talijanskoj Sardiniji.

Kroz sedam godina provedenih u Chelsea-ju Gianfranco Zola oÄarao je navijaÄe do te mjere da je dvaput proglašen igraÄem godine a 2003. je proglašen najboljim Chelsea-jevim igraÄem ikad, osvojivši 60% glasova na anketi službene stranice londonskog kluba.

Nogometnu karijeru zapoÄeo je u nižerangiranim klubovima na Sardiniji. Igrao je za Napoli od 1989. do 1993. godine, zajedno s Diegom Maradonom i Carecom. Puno je nauÄio od Maradone. Poslije treninga, satima su vježbali slobodne udarce. Sudjelovao je u osvajanju talijanskog Superkupa 1991. godine. Iste godine debitirao je za talijansku reprezentaciju.

Prešao je u Parmu 1993. godine. S klubom je osvojio Kup UEFE 1995., talijanski kup i 2. mjesto u prvenstvu. Stekao je reputaciju kreativnog igraÄa i kao takav nije se uklapao u strogi sustav trenera Carla Ancelottija pa je 1996. prešao u engleski Chelsea, gdje ga je doveo tadašnji trener Ruud Gullit.

Pomogao je osvajanju Äetiri trofeja, zabio je pobjedniÄki gol 1998. u Kupu pobjednika kupova samo par sekundi nakon što je ušao u igru kao zamjena. Sve u svemu, Franco je zabio 80 golova u 312 utakmica od kojih su mnogi bili spektakularni.

Njegovi golovi poživjeti će dugo u sjećanju navijaÄa, najviše od svih peta Norwich Cityju, slalom protiv Manchesterskog Uniteda koji je ostavio golmana Petera Schmeicela nepomiÄnog i briljantni udarac nakon okreta u polufinalu FA kupa 1997. godine protiv Wimbledona.

Ispred svega, Franco je igrao nogomet sa osmjehom na licu, uživao je u njemu, igrao je nogomet kakav je on želio i zbog toga bio skoro univerzalno popularan meÄ‘u fanovima protivniÄkih timova.

Zola je pretrpio veći pad u formi sezone 2001/02 ali se vratio sljedeće sezone zabivši 16 puta i pomogao time Blues-ima da se kvalificiraju u Ligu prvaka. Svoj zadnji gol za Chelsea zabio je na Uskrsnji ponedjeljak 2003. a zadnji puta nastupio u zadnjih dvadeset minuta u pobjedi nad Liverpoolom kojom smo osigurali Äetvrto mjesto. Zolin zadnji potez kao igraÄ Chelsea-ja bio je slalom kroz Äetiri totalno zbunjena igraÄa Reds-a.

Mjesec dana kasnije, potpisao je za klub Cagliari s njegovog rodnog otoka Sardinije unatoÄ Romanu AbramoviÄu koji mu je ponudio poboljšani ugovor. AbramoviÄ je tada razmišljao kupiti cijelu momÄad Cagliarija, samo da se Zola vrati. Zola je predvodio Cagliari koji je tada nastupao u drugoj ligi do plasmana u prvu ligu. Nastupio je i slijedeće sezone za Cagliari i završio karijeru 2005., zabivši na posljednjoj utakmici dva gola Juventusu.

Za talijansku nogometnu reprezentaciju igrao je od 1991. do 1997. godine. U 35 nastupa zabio je deset golova. Igrao je na Svjetskom prvenstvu 1994. u samo jednoj utakmici protiv Nigerije, u kojoj je dobio crveni karton. Igrao je na Europskom prvenstvu 1996. i promašio jedanaesterac protiv NjemaÄke. Zabio je gol Engleskoj na Wembleyu u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 1998., na kojem nije nastupio.

Trenirao je igraÄe West Hama od 2008 do 2010. Iako su West Ham i Chelsea rivali, postao je miljenik navijaÄa West Hama i dobio pljesak od navijaÄa Chelsea, svaki put kada su igrali protiv njih.

Bio je visok samo 1.66 cm, a smatrali su ga velikim nogometašem i Äovjekom. 2004. na posebnoj ceremoniji u Rimu dobio je visoko britansko odliÄje Red Britanskog Imperija te visoko talijansko odliÄje. Uvršten je u Kuću slavnih engleskog nogometa 2006. godine.

Napisao: