Simon Johnson: Šta Alonso treba popraviti u Chelseaju

Prvi poraz od Brentforda još od 1938. godine bio je prilično loš način da Chelsea ode na reprezentativnu pauzu. Xabi Alonso sada ima o čemu razmišljati.

Novi trener Chelseaja izazvao je mnogo optimizma nakon preuzimanja ekipe, ali osvajanje samo sedam bodova u prvih pet utakmica Premier lige je ispod očekivanja.

Ima još mnogo utakmica u kojima se stvari mogu popraviti, ali koji su ključni problemi kojima se Alonso mora pozabaviti?

Pojačati odbranu

Ovo je prioritet broj jedan. Chelsea je primio najviše golova u Premier ligi - čak 12. U svakoj utakmici primili su najmanje dva gola, a u Premier ligi već 21 utakmicu nisu sačuvali mrežu.

Alonso je pokušavao mijenjati igrače i sisteme - koristio je i formaciju s trojicom i četvoricom u zadnjoj liniji - ali bez uspjeha.

Može se imati razumijevanja za dvojicu ljetnih pojačanja, štopera Maxencea Lacroixa i golmana Emiliana Martíneza, koji tek grade međusobno razumijevanje. Još jedan ključni defanzivac, Levi Colwill, ponovo se navikava na redovno igranje nakon što je prošle sezone gotovo cijelu godinu propustio zbog ozbiljne povrede koljena. Uz to, Alonso ga koristi više na lijevoj strani nego što je navikao. Povrede su također imale svoju ulogu.

Chelsea je dobio prve dvije ligaške utakmice uz prosječan posjed lopte od samo 32,4 posto. Taj broj je porastao na 47,4 posto, što znači da Chelsea sada mnogo više drži loptu, ali je u tom periodu osvojio samo jedan bod.

To možda pokazuje da protivnici sada mnogo više poštuju Chelseajevu napadačku liniju - ali i da su strpljivi, znajući da će greška u Alonsovoj odbrani prije ili kasnije doći. Brentford je to savršeno pokazao u petak, postigavši sva tri gola u drugom poluvremenu, iako je nakon odmora imao manje od 34 posto posjeda.

Vratiti ključne igrače u punu formu

Alonso je jasno rekao da ne želi koristiti povrede kao izgovor. Ipak, one se moraju uzeti u obzir kao jedan od faktora ranih problema u uigravanju ekipe. Posebno je bolan izostanak utjecajnog veznjaka Moisesa Caiceda. Reprezentativac Ekvadora odigrao je samo 14 minuta zbog problema s listom koji je zadobio u predsezoni.

Ljetno pojačanje Marco Palestra bio je najbolji Chelseajev igrač u predsezoni, ali još nije debitovao zbog povrede kvadricepsa. Palestra bi trebao donijeti prijeko potrebnu visinu i brzinu na poziciji wing-backa na obje strane terena.

Očekuje se da će se oba igrača vratiti kada se Premier liga nastavi sljedećeg mjeseca. Napadač Joao Pedro (koljeno) i kapiten Reece James (zadnja loža) također bi uskoro trebali biti na raspolaganju. Iako su nedostajali protiv Brentforda, povoljna okolnost je što će najveći dio njihovog oporavka proteći tokom perioda u kojem Chelsea nema utakmica.

Spriječiti preveliku ovisnost o napadačkoj liniji

Partije Colea Palmera, Morgana Rogersa i Joaa Pedra najveći su razlog za optimizam. Ovaj trojac postigao je osam od Chelseajevih 10 ligaških golova i upisao šest od ukupno devet asistencija.

Povreda ili pad forme može pogoditi i najbolje igrače, a Chelsea je na to dobio podsjetnik protiv Brentforda. Joao Pedro nije bio dostupan, Rogers je odigrao svoju najtišu utakmicu otkako je stigao iz Aston Ville, dok je Palmer učestvovao u najboljim Chelseajevim akcijama, ali je njegova prijetnja slabila kako je drugo poluvrijeme odmicalo.

Chelsea treba da dobije veći doprinos od drugih igrača. Pedro Neto i Romeo Lavia jedini su drugi igrači koji su se upisali u strijelce u Premier ligi, dok su Jorrel Hato (dvije) i Lacroix (jedna) jedini drugi igrači koji imaju asistencije.

Od Palmera, Rogersa i Joaa Pedra očekivat će se najveća opasnost po protivnički gol, ali Alonso mora paziti da ne dođe u situaciju u kojoj protivnici mogu razmišljati: ako zaustavimo taj trojac, zaustavili smo Chelsea.

Zaštititi vezni red koji nema dovoljno opcija

To je djelovalo kao područje slabosti čim je ljetni prijelazni rok završen - a tako se i pokazalo.

Prodaja Enza Fernandeza i Andreyja Santosa za ukupno do 175 miliona funti bila je odličan posao za bilans kluba, dok je Dario Essugo poslan na posudbu u Strasbourg kako bi redovno igrao za prvi tim. Međutim, Chelsea je ostao tanak na toj poziciji, posebno jer su Caicedo i ljetno pojačanje Jordan Henderson zbog povreda propustili većinu utakmica.

Lavia i James već nekoliko sezona imaju problema s fizičkom spremom. Započeli su tri od pet utakmica, ali još nisu uvjerili kao tandem, dok Lavia nastavlja svoj niz bez odigranih punih 90 minuta u takmičarskoj utakmici još od dolaska iz Southamptona 2023. godine.

Alonso je protiv Brightona isprobao kombinaciju Mala Gusta i Lavije, a protiv Brentforda Valentina Barca i Hendersona. Još uvijek traži rješenje. Lakoća s kojom protivnici iz kontranapada dolaze do Chelseajeve odbrane jedan je od razloga zbog kojih je broj primljenih golova toliko visok. Vezni red ne pruža dovoljnu zaštitu.

Povratak Caiceda značajno će pomoći. Chelsea je pokušao dovesti i Laminea Camaru iz Monaca, ali taj transfer je propao. Očekuje se da će Chelsea ponovo razmatrati opcije u veznom redu kada se u januaru otvori prijelazni rok, ali Alonso do tada mora pronaći uigran tandem.

Bolje koristiti izmjene

Alonso je nekim svojim izmjenama izazvao iznenađenje. Kvalitet Palmera, Rogersa i Joaa Pedra znači da ih očigledno želite što duže zadržati na terenu. To, međutim, ne znači da s napadačkim izmjenama treba čekati toliko dugo.

Uzmimo za primjer korištenje Estevaa Williana. U Premier ligi je četiri puta ulazio kao zamjena, a trenutak njegovog ulaska bio je u 83. minuti protiv Fulhama, 81. protiv Arsenala, 86. protiv Hull Cityja i 87. protiv Brentforda. Čak i za veoma talentovanog igrača to je izuzetno malo vremena da utiče na utakmicu. U posljednje tri utakmice zamijenio je Pedra Neta, koji pokazuje veću radnu etiku u vraćanju u odbranu, ali ne nudi dovoljno u posljednjoj trećini terena.

Kod rezultata 2:1 za Arsenal, Alonso se u 60. minuti okrenuo Pepu Chavaríji i Gustu, mnogo prije nego što je u 87. minuti uveo napadače Dannyja Welbecka i Estevaa u pokušaju da dođe do izjednačenja. Slična priča bila je i protiv Hulla, kada je Chelseaju trebala pobjeda u remiju 2:2. Welbeck je ušao u 78. minuti, a Estevao je bio jedina druga napadačka izmjena među pet napravljenih.

Sa 20 godina, Josh Acheampong bio je najstariji od četvorice rezervista koje je Alonso koristio u pokušaju preokreta protiv Brentforda, dok je talentovani 16-godišnji Mahdi Nicoll-Jazuli dobio prve profesionalne minute u najtežim mogućim okolnostima.

Alonso je pokazao da može utjecati na tok utakmice kada je na poluvremenu utakmice Carabao Cupa protiv Leeds Uniteda napravio četiri izmjene, nakon čega je Chelsea preokrenuo rezultat s 1:0 na poluvremenu u pobjedu 6:3. Bilo bi dobro da to pokaže i u utakmici Premier lige.

Preokrenuti probleme iz prekida

Brentford je poveo nakon jednostavne akcije iz kornera. To znači da je Chelsea ove sezone primio pet golova iz prekida, što ga trenutno ostavlja na dnu Premier lige po tom parametru.

Trener za prekide Austin McPhee doveden je ovog ljeta iz Aston Ville kako bi popravio ovaj segment igre - samo su tri ekipe prošle sezone primile više od njihovih 17 golova iz prekida - ali zasad nema poboljšanja.

I ovdje se dio problema može pripisati ranoj fazi sezone i činjenici da se igrači prilagođavaju novim zahtjevima. Međutim, to ne opravdava činjenicu da Chelsea ima najlošiji učinak u ligi u ovom segmentu.

S druge strane, Chelsea je s četiri gola iz prekida među ekipama s najviše postignutih golova na ovaj način.