Deset ključnih dana za Mendyja

Još u julu ove godine, na kraju Chelseajevog treninga u Los Angelesu, golman Edouard Mendy kratko je odgovorio "ne" na pitanje da li distribucija lopte predstavlja dio njegove igre koji zahtijeva poboljšanje. Iako je očito da je bio nezadovoljan pitanjem, ono je bilo objektivno i validno, i možda će biti najizraženije u sljedećih deset dana, koji će vjerovatno oblikovati njegovu karijeru u Chelseaju.

Zbog ozljede Kepe Arrizabalage Mendy će danas, protiv Dinamo Zagreba, zabilježiti svoj prvi start pod Grahamom Potterom. Senegalac je bio neprikosnoven na mjestu prvog golmana kada je upitan o mogućnosti poboljšanja distribucije lopte, u trenutku kada je Kepa razmatrao gdje će nastaviti karijeru. Taj se, transfer, pak nije desio, a karte su se okrenule, te je Kepa postao prvi golman, iako Potter to nikada nije htio potvrditi. Ono što će se desiti nakon današnje utakmice, kad se Španac oporavi, bit će svojevrsna potvrda.

Upitan očekuje li da će odluka o izboru prvog golmana biti teška, Potter odgovara: "Naravno. Očekujem da ću imati mnogo ovako teških odluka, jer tada znate da imate dobru konkurenciju u ekipi i da igrači guraju jedan drugog u smislu poboljšanja, od čega ekipa može jedini profitirati."

"Edouard je sjajan golman, veliki profesionalac, i pun podrške za ostale. Bio je ozlijeđen kad sam tek došao u klub, zbog čega je Kepa igrao i dobro je igrao, a on je iskren i profesionalan da zna da je ponekad potrebno biti strpljiv i naporno raditi, te podržati ekipu i Kepi, što je i uradio, i ja ne mogu tražiti ništa više od njega. Spreman je, dobro je trenirao i održao je standard veoma visoko, i sada naravno dobija svoju priliku."

Domaća utakmica protiv Dinama dolazi prije Chelseajevih utakmica protiv Arsenala i Newcastlea u Premier ligi, te Manchester Cityja u Liga kupu. Mendy će braniti za Senegal u Kataru i malo je vjerovatno da će tolerisati predugo sjedenje na klupi po povratku sa Svjetskog prvenstva.

Prije dvije godine je potpisao za Chelsea za 22 miliona funti, u situaciji kada je Kepa bio očajan na golu, te se pokazao kao jedno od najboljih klupskih pojačanja ikad. Njegovi nastupi su prepoznati od strane novih vlasnika kluba, koji su mu nedavno ponudili novi ugovor. Trenutno zarađuje oko 50 hiljada funti sedmično, odnosno manje od pola Kepine plate, i to je prouzrokovalo probleme u pregovorima.

Mendy, pak, od tada nije u dobroj pregovaračkoj poziciji i sada je zabrinutiji za mjesto u ekipi, nego za novac, posebno zbog odlaska njegova dva najveća zagovarača - Petra Čecha i Christophe Lollichona, koji ga je i skautirao u Rennesu. Upravo je Čech uvjerio bivšeg trenera Thomasa Tuchela da prestane rotirati golmane i stavi Mendyja na gol u svim većim utakmicama, bez obzira što se radilo o manje bitnim kupovima.

Mendyjevo igranje nogom je boljka koja se otkrila u prve nakon tri utakmice nove sezone, kada je poklonio gol Leedsu, a Potterov fudbal zahtijeva golmana koji će, po potrebi, biti dodatni fudbaler u polju. Ova sezona će dati odgovor na pitanje da li će Mendy i dalje biti Plavac, ili će potražiti novu sredinu.