Koliko će Caicedo nedostajati Čelsiju?

Menadžer Chelseaja Enzo Maresca itekako je svjestan važnosti Moisésa Caiceda. Maresca je Ekvadorca uvrstio u početnu postavu u 50 od svojih 51 Premierligaških mečeva otkako je preuzeo klub.

Sada, međutim, nakon crvenog kartona u remiju 1:1 protiv Arsenala, Caicedo će propustiti tri utakmice – protiv Leedsa u srijedu, te potom protiv Bournemoutha i Evertona.

Govoreći u utorak, Maresca je Caiceda svrstao u istu kategoriju kao i glavnog napadačkog asa Colea Palmera.

„Mi smo bolji tim s Coleom, mi smo bolji tim s Moijem“, rekao je Maresca.

Caicedo je bio ključni igrač Plavaca ove sezone, a samo kasni povratak iz Južne Amerike spriječio ga je da počne utakmicu protiv Burnleyja (2:0) odmah nakon novembarske reprezentativne pauze.

Na pitanje BBC Sporta o tome kako je ekipa pobjeđivala i dok je odmarao svog najvažnijeg veznog, Maresca je rekao: „To više neću raditi. Ovo je posljednji put!“

Možda se našalio, ali u tim riječima vjerovatno ima i zrno istine.

Caicedo je prošle sezone osvojio nagrade za igrača sezone i među igračima i među navijačima, a njegov menadžer ga smatra jednim od dva najbolja defanzivna vezna igrača na svijetu – rame uz rame s Rodrijem iz Manchester Cityja.

Statistika renomiranog Opta servisa potvrđuje tu procjenu.

Nijedan vezni igrač u pet najvećih evropskih liga ove sezone nema više klizećih startova (28) ili presječenih lopti (18) od Caiceda.

Tih 28 uklizavanja čini čak 23% ukupnog broja uklizavanja Chelseaja – drugi najveći udio nekog igrača u jednoj sezoni od 2006/07. godine, otkako Opta postoji.

Caicedo pravi više uklizavanja i dobija veći procenat duela (59%) nego Declan Rice iz Arsenala ili Ryan Gravenberch iz Liverpoola – dvojica igrača koje se često smatra među najboljim veznjacima lige.

Santos ‘spreman’ zamijeniti Caiceda

Primarna zamjena za Caiceda je Andrey Santos, koji je uskočio i oduševio u pobjedi protiv Burnleyja 22. novembra.

„Andrey je spreman“, rekao je Maresca za BBC Sport. „Njegova prirodna pozicija je šestica, isto kao Moijeva. Spreman je.“

Maresca je Santosu dao minute i u ofanzivnijim ulogama. Dvadesetjednogodišnjak je veoma cijenjen u klubu, nakon što se istakao na posudbi u Strasbourgu, partnerskom klubu Chelseaja.

Santos, koji ima četiri nastupa za Brazil, stigao je u Chelsea iz Vasco da Game za 11 miliona funti prije skoro tri godine, prije niza posudbi nazad u Vasco, zatim u Nottingham Forest i potom u Strasbourg.

Francuski klub bi u narednim godinama trebao postati uobičajena razvojna stanica za mlade igrače Chelseaja, gdje bi provodili 12–24 mjeseca kako bi se pripremili za Premier ligu.

Santos vjeruje da ta saradnja ima veliki potencijal.

„Jako sam sretan što sam bio prvi“, rekao je za BBC Sport. „Ove sezone u Strasbourgu ima mnogo kvalitetnih igrača, poput Mamadoua Sarra, Mikea Pendersa i Emanuela Emeghe.

„To je jako važno za nas, za oba kluba.“

Ko još može biti opcija?

Ako Maresca bude morao potražiti alternativu, ima nekoliko mogućnosti.

Enzo Fernández, koji je odigrao svih 90 minuta u sve tri utakmice Chelseaja prošle sedmice, može igrati dublje, ali mu nedostaje fizička snaga i duel igra Caiceda ili Santosa, pa ga je lakše nadigrati na toj poziciji.

Dario Essugo i Roméo Lavia su povrijeđeni, pri čemu je Lavia doživio novi zastoj i neće igrati tri utakmice.

Chelsea bi mogao prebaciti defanzivce u vezni red, a glavna opcija je Reece James. Kapiten Chelseaja je protiv Arsenala igrao uz Caiceda i osvojio nagradu za igrača utakmice nakon fantastične partije. Ipak, Maresca kaže da će James vjerovatno biti odmoren protiv Leedsa.

Malo Gusto i Josh Acheampong takođe mogu igrati u veznom redu.

Caicedova ‘svijetla strana’

Caicedovo odsustvo jeste izazov za Marescu, ali mu omogućava nešto što bi mu moglo dobro doći — prijeko potreban odmor uoči gustog rasporeda tokom praznika.

Prije utakmice s Arsenalom, Caicedo je u izjavi za Daily Mail rekao da se već neko vrijeme nosi s problemom u koljenu.

„Ponekad osjećam bol“, rekao je. „Ali neću stati dok ne puknem. Nikada ne odustajem. Navikao sam igrati ovako.“

BBC Sport saznaje da je Caicedo bliskim osobama rekao da je iscrpljen zbog ogromnog broja utakmica. Međunarodni sindikat igrača FifPro naveo ga je među fudbalerima koji imaju „neravnomjerno velika opterećenja“.

Na pitanje da li ova prisilna pauza, nakon što je igrao dva puna meča za Ekvador prošlog mjeseca, može biti svojevrsna pozitivna strana, Maresca je odgovorio:

„To je onaj pozitivni dio, da.“

„Igra gotovo svaku utakmicu… i za klub i za reprezentaciju.

„Vjerovatno će mu ovaj odmor donijeti dodatnu energiju. U utorak imamo utakmicu Lige prvaka, tako da će biti dostupan protiv Atalante. Ali ova pauza mu daje i šansu da povrati snagu i sanira problem s koljenom.“