Chelsea mora igrati kao da ima nešto da dokaže – svake sedmice, a ne samo u velikim utakmicama

Hoće li se pravi Chelsea konačno pojaviti?

Najbolje i najgore izdanje Chelseaja viđeno je u razmaku od samo tri sedmice, u dvije domaće utakmice Premier lige. Od euforije pobjede nad aktuelnim prvakom Liverpoolom pogotkom u samom finišu, do razočarenja poraza od novopromovisanog Sunderlanda nakon primljenog kasnog gola u subotu.

Razlika se djelimično može objasniti načinom na koji suparnici pristupaju igri. S obzirom na kvalitet i ambicije, Liverpool igra ofanzivnije i ostavlja više prostora za napade, dok Sunderland postavlja duboku odbranu i čeka kontranapade.

Chelsea već dugo ima problema protiv ekipa koje se zatvaraju i čekaju priliku iz kontri. Protiv takvih rivala, kao što su Crystal Palace, Brentford i Brighton, Plavci su osvojili samo dva boda.

Ali, razlika između nastupa protiv Liverpoola i Sunderlanda nije samo taktička.

Kada se pomisli na dvije najbolje utakmice u eri Enza Maresce, odmah na pamet padaju trijumf nad Paris Saint-Germainom u finalu Svjetskog klupskog prvenstva u julu, te nedavna pobjeda nad Liverpoolom. U oba slučaja, igrači su igrali s jasnim motivom – da dokažu nešto.

Podstaknuti statusom „autsajdera“, Chelsea je tada ne samo nadigrao, već i nadmašio protivnika borbenošću. Takvi nastupi trebali su postati standard za ovaj tim, ali to se, prečesto, nije desilo.

Dovoljno je pogledati 13 utakmica odigranih u svim takmičenjima ove sezone i zapitati se – koliko puta je Chelsea bio na vrhunskom nivou svih 90 minuta?

Ako budemo velikodušni, tu se može ubrojati pobjeda od 5:1 nad Ajaxom u Ligi prvaka prošle sedmice. Međutim, ne treba zaboraviti da su Nizozemci ostali s igračem manje već u 17. minuti, pri rezultatu 0:0.

Ta utakmica bila je dio serije od četiri uzastopne pobjede, u kojoj su još bile i utakmice protiv Liverpoola, Benfike (1:0) i Nottingham Foresta (3:0). No, pobjeda protiv Foresta bila je uvjerljivija na papiru nego na terenu – domaćin je promašio nekoliko zicera, a Chelsea je bio slab u prvih 35 minuta.

Neki će se prisjetiti i trijumfa od 5:1 nad West Hamom u drugom kolu sezone, ali i tada je Chelsea loše otvorio meč i primio rani pogodak Lucasa Paquete u šestoj minuti.

Može se, dakle, reći da je samo pobjeda nad Liverpoolom (2:1) bila zaista kompletna partija. Ako je to tako, postavlja se pitanje – zašto?

Naravno, nijedan tim ne može igrati savršeno svake sedmice. Forma uvijek varira. Dešava se i da u jednoj utakmici tim prikaže sve – od odličnog do vrlo lošeg. Primjer za to je poraz od Bayerna (3:1) u Ligi prvaka, gdje su Plavci imali dobrih perioda, ali su grubo kažnjeni za svaku grešku.

Chelsea ima najmlađi sastav u Premier ligi, pa oscilacije nisu iznenađenje. Tu su i problemi s povredama – ne samo odsustvo igrača poput Colea Palmera i Levija Colwilla, nego i činjenica da neki ključni fudbaleri trenutno igraju povrijeđeni. Maresca je nakon poraza od Sunderlanda otkrio da četiri ili pet igrača ne mogu svakodnevno trenirati – među njima Moises Caicedo, Enzo Fernandez i Joao Pedro.

Klub se također nosi s napornijim rasporedom zbog nastupa u Ligi prvaka, što je za Marescu prvi put u karijeri da vodi tim kroz takvo opterećenje. Ali sve to vrijedilo je i 4. oktobra, kada je Liverpool gostovao na Stamford Bridgeu – a Chelsea je tada igrao s ogromnom energijom i željom. Ako su mogli tada, zašto ne mogu sada?

To je pitanje koje je novinar „The Athletica“ postavio Maresci nakon poraza od Sunderlanda – a po njegovom izrazu lica moglo se vidjeti da je i sam zbunjen.  
Rekao je:  „Ako želite biti u vrhu, morate imati kontinuitet. Nakon četiri uzastopne pobjede i današnje utakmice, vidimo da to nismo pokazali jer smo izgubili bodove. Ako možemo igrati na ovom nivou (pokazao visoko rukom) i ponekad padnemo na ovaj (spustio ruku), onda je bolje da imamo nešto između. Sveukupno, od početka sezone smo igrali mnogo bolje nego danas.  

Nismo bili dovoljno dobri. Nismo stvorili mnogo prilika, osim kod gola, i mučili smo se. Moramo imati igrače koji daju 100%. Čak i kada smo vodili 1:0, gubili smo duele, druge lopte – a protiv ovakve ekipe, to ne smije da se dešava.“  

Dakle, problem nije bio samo u umoru. Rotirano je deset igrača u odnosu na Ajax, korišteno pet izmjena, i utakmica je bila lagana.  

Poslije samo devet kola u ligi, Chelsea je već izgubio trećinu utakmica i ispustio osam bodova iz situacija u kojima je vodio. Maresca može opravdati dva poraza isključenjima (protiv Manchester Uniteda i Brightona), ali to nije slučaj za Sunderland.  

Chelsea je pokazao da ima kvalitet i potencijal da bude odličan tim. Ali isto tako, pokazao je da još nije dovoljno stabilan da to demonstrira iz sedmice u sedmicu — i to je problem koji Maresca mora riješiti.

The Times