Utrka za naslov Premier lige: Kako bi Salah, Saka, Foden i Palmer mogli odlučiti sezonu

Mohamed Salah, Bukayo Saka, Phil Foden i Cole Palmer mogli bi obilježiti borbu za naslov Premier lige 2024/25. Trener Liverpoola Arne Slot suočava se s problemom Afričkog kupa nacija, Arsenal se oslanja na Sakinu fizičku spremu, Manchester City treba da Foden zamijeni Kevina De Bruynea, a Palmer iz Chelseaja traži konzistentnost.  

Liverpool nije odbranio titulu prvaka od 1980-ih. Arsenal juri svoju prvu titulu Premier lige nakon 21 godinu. Manchester City je uzeo šest od posljednjih osam titula. Chelsea je svjetski prvak.  

Sva četiri kluba vjeruju da ove sezone mogu do naslova – i svi su mnogo uložili da to ostvare. Ali, ključ bi mogli imati njihovi desni krilni igrači.  

Tri od posljednja četiri dobitnika nagrade PFA Igrač godine bili su desna krila. Prošlosezonska prva četvorka imala je po jednog nosioca igre baš na toj strani. Ove sezone, desno krilo moglo bi biti najvredniji dio terena u engleskom fudbalu.  

Salahov najteži test do sada
Mohamed Salah je upravo završio sezonu sa najvećim brojem golova i asistencija u karijeri u Liverpoolu – ukupno 47. Ali ponoviti to? To je druga priča.  

Afrički Kup Nacija (AFCON) će ga izostaviti iz najmanje pet ligaških utakmica, a historija pokazuje da pravi izazov dolazi nakon povratka s turnira. U posljednje dvije sezone kada je igrao AFCON, njegova forma po povratku je pala, a Liverpoolova borba za naslov se ugasila – 2024. su bili prvi kad je otišao, a završili devet bodova iza lidera.  

Glavobolja za Arnea Slota nije samo popuniti prazninu dok njega nema u januaru – već i kako ga ponovo pokrenuti čim se vrati.  

Sakin trenutak da zablista 
Bukayo Saka bio je srce Arsenala na desnom krilu – ali prošle sezone to srce je posustalo. Povreda zadnje lože smanjila mu je minutažu, što i nije iznenađenje s obzirom na ogromno opterećenje koje nosi. Od augusta 2021. do decembra 2024. nijedan igrač nije odigrao više utakmica Premier lige.  

Prije te povrede, Saka je imao najproduktivniju sezonu u smislu učinka po 90 minuta. Dolaskom Nonija Maduekea da podijeli teret, Arsenal se nada da će ga zadržati svježim.  

Nikada nije imao više od 25 golova i asistencija u jednoj ligaškoj sezoni. Salah je u Liverpoolu svake godine imao 27 ili više. Ali s 23 godine, Saka još ima vremena – i plafon da dostigne Egipćanina.  

Fodenova ključna uloga
Phil Foden je bio PFA Igrač godine u sezoni 2023/24, ali prošla sezona donijela je pad. Igrao je na više pozicija i izgubio ritam koji ga je činio nezaustavljivim.  

Bez Kevina De Bruynea, City treba da Foden preuzme kreativni centar igre. To može značiti više startova na njegovim omiljenim pozicijama – ali i pritisak da iz sedmice u sedmicu pravi razliku. Novi igrač Rayan Cherki će se boriti za minute, pa Foden mora odmah pokazati formu.  

Palmerov izazov konzistentnosti 
Cole Palmer je zablistao u sezoni 2023/24 sa čak 33 gola i asistencije u ligi, a i naredne sezone prednjačio je u prvih 10 utakmica.  

Njegovi brojevi su ostali visoki, ali kako je sezona odmicala, njegova distribucija šuteva postajala je uža, više centralna i predvidljiva. Ako Palmer doda raznovrsnost i zadrži oštrinu s početka sezone, nema granice kakve bi rekorde mogao oboriti.  

Četiri kluba. Četiri zvijezde na desnom krilu. Četiri potencijalna odlučujuća faktora u borbi za titulu. Kruna Premier lige možda će se osvojiti ili izgubiti baš na toj strani terena.